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Washington -- Le président américain, George W. Bush, a promulgué hier une loi autorisant la construction d'un millier de kilomètres de mur sur la frontière mexicaine.

La loi signée par M. Bush à la Maison-Blanche permet la construction d'un mur de près de 1200 kilomètres sur un tiers de la frontière avec le Mexique, frontière qui serait la plus traversée au monde, aussi bien par les immigrants légaux que les clandestins.

Le président élu du Mexique, Felipe Calderón, en visite à Ottawa, a qualifié de grande erreur la décision d'ériger ce mur, qu'il a assimilé au mur de Berlin.

La concrétisation du projet sous la présidence de M. Bush et son financement sont tout sauf assurés. La loi américaine est aussi dénoncée aux États-Unis par les organisations de défense des droits de l'homme. Son efficacité est sujette à controverse.

En mars 2005, le Pew Hispanic Center chiffrait à environ 11 millions le nombre de clandestins aux États-Unis (pour une population qui dépasse les 300 millions), dont plus de six millions de Mexicains.

«Malheureusement, les États-Unis n'ont pas eu le contrôle total de leurs frontières pendant des décennies et l'immigration clandestine a augmenté», a dit M. Bush lors de la signature en présence des chefs des groupes républicains dans les deux chambres du Congrès, Bill Frist et John Boehner. «Nous avons la responsabilité de sécuriser nos frontières. Nous prenons cette responsabilité au sérieux», a-t-il précisé.