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Washigton -- Les voitures hybrides et de classe économique offertes par les manufacturiers japonais Honda et Toyota sont les moins gourmandes d'essence, selon un palmarès rendu public hier par le gouvernement américain.

Dans le classement de deux agences américaines, l'Environmental Protection Agency et le département de l'Énergie, la voiture hybride électrique Prius, de Toyota, arrive en tête avec une consommation en ville de 3,9 litres par 100 km et de 4,6 litres par 100 km sur l'autoroute. La Civic hybride, de Honda, arrive en deuxième place avec une consommation de 4,8 litres par 100 km en ville et de 4,6litres par 100 km sur l'autoroute.

Les Honda et Toyota occupent sept des 12 premières places. La nouvelle version hybride de la Camry de Toyota arrive ainsi en troisième place, avec une consommation de 5,9 litres par 100 km en ville et de 6,2 litres par 100 km sur l'autoroute.

La quatrième place revient à la version hybride de l'Escape, un véhicule utilitaire sportif produit par Ford. Le modèle à quatre roues motrices de ce même véhicule arrive toutefois en 10e position, à égalité avec la version hybride du Mariner de Mercury.

Six véhicules fonctionnant exclusivement à l'essence percent aussi les 10 premières places: les versions manuelle et automatique de la Toyota Yaris; la version manuelle de la Honda Fit; la version manuelle de la Toyota Corolla; et les versions manuelles de la Hyundai Accent et de la Kia Rio.

Le gouvernement américain compile ce palmarès à partir de données fournies par les manufacturiers. Les économies de carburant sont estimées en faisant la moyenne de différents tests.