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Detroit -- Aux prises avec des inventaires surchargés chez ses concessionnaires, DaimlerChrysler a annoncé hier qu'elle allait réduire du quart ses livraisons de véhicules au troisième trimestre.

Le p.-d.g. du constructeur, Dieter Zetsche, a fait savoir qu'il livrerait 90 000 véhicules en moins, soit 290 000 au lieu de 380 000 (-24 %), en raison de la chute des ventes de camionnettes et de véhicules utilitaires sportifs (VUS). Pour le deuxième semestre de l'année, DaimlerChrysler prévoit livrer 705 000 véhicules, soit 16 % de moins que l'objectif de 840 000.

M. Zetsche a annoncé ses données par l'entremise d'une téléconférence vidéo par internet, de son quartier général à Stuttgart, quatre jours après l'annonce par l'entreprise d'une perte de 1,52 milliard $US au troisième trimestre, soit plus du double de ce qui était prévu.

Les ventes ont été mauvaises cet été, a-t-il plaidé, en dépit d'une promotion offrant les véhicules au prix que paient les employés du manufacturier. Cette stratégie avait été très efficace en été 2005, mais l'offre de financement à 0 % proposée par Ford et GM a été plus réussie cet été.

En juillet, DaimlerChrysler a enregistré un recul de 37,4 % de ses ventes par rapport au même moins de l'an dernier, tandis que la baisse a été de 4,2 % en août, en comparaison avec août 2005.

Le constructeur a été durement éprouvé par le désintérêt des consommateurs envers les VUS et camionnettes énergivores, a reconnu le p.-d.g.. Ford et GM ont aussi annoncé récemment une cure minceur de leurs inventaires respectifs.