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Ottawa -- Les militants du NPD s'apprêtent à passer un savon à leur députation ce week-end à Québec, alors qu'ils se réuniront pour leur congrès bisannuel. Ils demanderont aux élus néo-démocrates de revenir sur leur position et de ne pas appuyer le projet de loi conservateur visant à faire l'âge du consentement sexuel de 14 à 16 ans.

Au moins quatre résolutions, dont une signée par l'ensemble de la section québécoise du parti, exhortent les députés à ne pas soutenir cette mesure, contre une seule, provenant de Winnipeg-Nord, qui demande le contraire.

La question est importante car ce projet de loi conservateur ne peut être adopté sans l'appui d'au moins un parti d'opposition. Le Bloc québécois et le Parti libéral avaient indiqué qu'ils pourraient peut-être soutenir, mais le doute subsiste encore. Seul le NPD, qui compte 29 députés à la Chambre des communes, s'était déclaré clairement en faveur du projet de loi.

Le projet de loi du ministre de la Justice Vic Toews ferait passer de 14 à 16 l'âge à partir duquel une personne est réputée capable de donner son consentement éclairé pour avoir des relations sexuelles. Il inclut une disposition exemptant les partenaires qui ont moins de cinq ans de différence entre eux. Ainsi, une jeune fille de 14 ans pourrait fréquenter un jeune homme de 19 ans. Les jeunes de 12 ou 13 ans bénéficieraient aussi d'une exemption si la différence d'âge est de moins de deux ans.

Ces clauses d'exemption ont fait pencher la balance du critique néo-démocrate Joe Comartin, qui exigeait leur inclusion dans la loi pour lui accorder son appui. Mais ces mesures n'ont pas convaincu les militants néo-démocrates, semble-t-il.

«Attendu que les médias présentent désormais le NPD comme étant en faveur d'un rehaussement futur de l'âge du consentement sexuel de 14 à 16 ans, écrivent les militants NPD du Québec, il est résolu que le NPD s'oppose à la hausse de l'âge du consentement.» Les militants expliquent en outre que cette mesure criminaliserait la sexualité adolescente et celle des gais, lesbiennes et transgenres en particulier, et pousserait ces jeunes vers la clandestinité avec des conséquences néfastes sur la santé publique. Trois autres résolutions exigent la même chose. Elles sont parrainées par les militants de la circonscription torontoise d'Olivia Chow, députée et épouse du chef Jack Layton, celle de la députée (torontoise elle aussi) Peggy Nash, de même que par l'aile jeunesse ontarienne du parti.

Ces résolutions, comme les quelque 630 autres qui seront débattues ce week-end par les militants, circulent sur le blogue du conservateur Stephen Taylor. Le NPD, après avoir promis la divulgation de toutes les résolutions pour lundi ou hier, a décidé qu'elles ne seraient accessibles que vendredi matin, au début du congrès. On ne nie toutefois pas l'authenticité des informations de M. Taylor. «Nous n'avons pas d'indication qu'il s'agit d'un canular», reconnaît le porte-parole du chef, Karl Bélanger. Ces résolutions, proposées par les militants, doivent être adoptées en plénière pour être intégrées à la plate-forme officielle du parti.

Personne au parti ne veut expliquer pourquoi les résolutions ne sont pas diffusées à l'avance comme c'est presque toujours le cas lors d'un congrès de parti politique. Il faut dire que le NPD a été échaudé ce week-end lorsque Stephen Taylor a diffusé une première tranche des résolutions, celles portant sur la politique étrangère. Plusieurs y accusent les États-Unis de tous les maux de la terre, et d'autres réclament le retrait du Canada de l'Accord de libre-échange nord-américain et de l'Organisation mondiale du commerce.