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Ottawa -- C'est finalement la semaine prochaine que le Bloc québécois donnera son avis au sujet du projet d'accord canado-américain sur le bois d'oeuvre.

«La semaine prochaine, on va émettre une position sur l'entente et [proposer] un plan d'action» pour l'améliorer, a déclaré hier le chef du Bloc, Gilles Duceppe, dans un entretien téléphonique à la Presse canadienne.

La semaine dernière, lors d'une réunion des députés bloquistes tenue à Orford, M. Duceppe avait annoncé qu'il consulterait les représentants de l'industrie forestière et des syndicats avant de trancher. Pour ce faire, il s'est notamment rendu en Gaspésie et au Saguenay-Lac-Saint-Jean cette semaine.

Or la pression croît sans cesse sur le parti souverainiste pour qu'il appuie le projet de règlement.

Il y a quelques jours, l'influent président de la Fédération des travailleurs du Québec, Henri Massé, a pressé le Bloc de voter en faveur du projet de loi qui sera déposé le mois prochain aux Communes pour concrétiser l'entente.

Des sources gouvernementales font en outre remarquer qu'au sein des provinces productrices, c'est le Québec qui soutient le plus vivement le projet d'accord.

Chez les libéraux, qui souhaitent s'opposer à l'entente, on compte d'ailleurs implicitement sur le Bloc (et l'absence de quelques-uns des leurs) pour éviter une chute des conservateurs lors du vote crucial. En effet, comme le projet de loi comportera des mesures fiscales, il mettra en jeu la confiance de la Chambre envers le gouvernement minoritaire, de sorte qu'une défaite entraînerait le déclenchement d'élections précipitées. Le NPD a déjà annoncé qu'il voterait contre le texte.

Le pacte proposé permettrait aux forestières canadiennes de récupérer 4,3 des 5,3 milliards $US qu'elles ont versés, depuis mai 2002, en droits punitifs à Washington. Ces droits seraient remplacés par un système de quotas et de taxe à l'exportation géré par Ottawa.

On peut s'attendre à ce que le Bloc donne son aval au projet d'accord, non sans réticence, mais en réclamant de la part d'Ottawa la mise en place de mesures parallèles. On pense notamment à un programme d'aide pour les travailleurs âgés qui perdent leur emploi et à l'octroi de garanties de prêts pour les entreprises à court de liquidités.

Les conservateurs se sont déjà montrés favorables à de telles initiatives, mais ils n'ont rien proposé de concret depuis qu'ils ont pris le pouvoir, en février. Hier, toutefois, le premier ministre Jean Charest a indiqué que son gouvernement travaillait avec Ottawa à la création d'un programme d'aide pour les travailleurs âgés et que le dossier «avançait bien».

Il reste à voir si la position que dévoilera le Bloc la semaine prochaine demeurera la même lorsque le projet de loi sera déposé. Rappelant que le contenu de l'entente a changé depuis son premier dévoilement, en avril, Gilles Duceppe a précisé hier qu'il se réserverait le droit de modifier sa position.