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Ottawa -- Un nouveau cas possible de maladie de la vache folle a été détecté dans la province canadienne de l'Alberta, a annoncé hier l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA).

Les autorités sanitaires procèdent à des tests sur des échantillons prélevés sur la carcasse d'une vache laitière de quatre ans, morte sur une exploitation de l'Alberta, centre de l'industrie bovine canadienne, a indiqué l'agence dans un communiqué.

«Comme les épreuves de dépistage préliminaires n'ont pas permis d'écarter la possibilité qu'il s'agisse de l'encéphalite spongiforme bovine [ESB], des analyses supplémentaires ont été entreprises conformément au protocole établi de l'ACIA», précise l'agence.

«Aucune partie de la carcasse n'a été introduite dans la filière de l'alimentation humaine ou de l'alimentation du bétail, et l'intégralité de la carcasse a été placée en lieu sûr», ont assuré les autorités canadiennes.

S'il était confirmé, ce cas de maladie de la vache folle serait le septième découvert au Canada depuis 2003.

La semaine dernière, les autorités canadiennes avaient confirmé un sixième cas de la maladie au Canada, le deuxième depuis le début de l'année, chez une vache adulte du Manitoba, une province canadienne jusqu'à présent épargnée.

La vache infectée au Manitoba faisait partie d'un troupeau de bovins acheté en 1992 et est donc née avant l'entrée en vigueur au Canada de l'interdiction visant les aliments pour animaux en 1997.

Aucune partie de l'animal n'était entrée dans la chaîne alimentaire humaine ou animale, avaient affirmé les autorités canadiennes.