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New Westminster, C.-B. -- Le Nouveau Parti démocratique estime que le Canada devrait jouer un rôle de première importance au sein d'une éventuelle mission des Nations unies au Darfour, afin d'arrêter le carnage qui y a cours, et ce, au risque de diminuer son engagement en Afghanistan.

Le chef du NPD, Jack Layton, a brandi un sondage mené en fin de semaine qui révèle que l'appui du public à la présence des troupes canadiennes en Afghanistan est plutôt chancelant.

M. Layton est d'avis qu'un engagement significatif de l'armée canadienne au Darfour, cette province du Soudan abritant des millions de réfugiés et où au moins 180 000 personnes ont perdu la vie, serait davantage soutenu par les Canadiens.

«Nous croyons que c'est exactement le genre de mission de maintien de la paix que les Canadiens ont toujours appuyée», a-t-il indiqué.

Le sénateur libéral et ex-général de l'armée canadienne Roméo Dallaire, qui était responsable de la mission de maintien de la paix au Rwanda pendant le génocide, a également exhorté le Canada à s'impliquer davantage et à jouer un rôle important au sein d'une force de maintien de la paix qui pourrait être composée d'environ 20 000 membres.

Le Canada compte actuellement 100 soldats au Darfour, qui s'y trouvent à titre de conseillers des troupes africaines, qui utilisent des véhicules blindés empruntés au Canada. Environ 2200 soldats se trouvent par ailleurs stationnés actuellement en Afghanistan.