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Washington -- Le président américain George W. Bush a estimé hier que la révolte des passagers de l'un des avions détournés le 11 septembre 2001 avait marqué le premier pas de la «Troisième Guerre mondiale».

Interrogé sur la chaîne CNBC, M. Bush a affirmé ne pas avoir encore vu le film United 93, qui raconte la révolte des passagers de l'avion destiné à frapper Washington et qui s'était finalement écrasé en Pennsylvanie le 11 septembre 2001.

Mais il s'est dit d'accord avec la description de David Beamer, dont le fils Todd est mort dans l'avion, qui avait affirmé dans un éditorial du Wall Street Journal le mois dernier que la révolte des passagers était «la première contre-attaque réussie dans notre patrie dans cette nouvelle guerre internationale -- la Troisième Guerre mondiale».

«Je crois cela. Je crois que cela a été la première contre-attaque de la Troisième Guerre mondiale», a assuré M. Bush.

«Cela a été incroyablement héroïque de la part de ces gens dans l'avion de reconnaître le danger pour sauver des vies», a-t-il ajouté. M. Bush a régulièrement loué l'héroïsme des passagers de ce vol pour avoir cherché à riposter au détournement de l'avion, et marqué ainsi le premier pas de ce qu'il appelle habituellement la «guerre contre le terrorisme».

En 2002, le porte-parole de la Maison-Blanche Ari Fleischer avait refusé d'employer le terme de «Troisième Guerre mondiale» pour qualifier la traque des partisans d'al-Qaïda.