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Groupe Pages Jaunes se porte acquéreur pour un montant de 760 millions de Classified Media (Canada) Holdings, une entente qui, selon l'éditeur d'annuaires téléphoniques, devrait lui permettre d'atteindre quelque 45 % de tous les internautes au pays.

Éditeur de publications de petites annonces et de sites Web connexes dans toutes les provinces canadiennes sauf l'Ontario, Classified Media -- qui compte 137 publications et neuf sites Internet couvrant les secteurs de l'automobile, de l'immobilier et des articles d'usage courant -- est également connu sous le nom Trader Canada et représente environ 36 % des produits de la société néerlandaise Trader Classified Media N.V.

L'entente, annoncée hier, donnera lieu à la création d'un second réseau national pour Groupe Pages Jaunes. En décembre, le groupe avait accepté d'acheter Trader Media Corporation, le plus important éditeur ontarien de publications et de sites Web de petites annonces, au coût de 436 millions en argent comptant et en actions.

«Cette transaction représente pour nous une excellente occasion de créer un deuxième réseau national, cette fois dans le secteur des médias verticaux», a affirmé Marc Tellier, président et chef de la direction de Groupe Pages Jaunes, hier, lors d'une conférence téléphonique.

Afin de financer cette acquisition, Groupe Pages Jaunes a obtenu des facilités de crédit pour un total de 600 millions, qui se composent d'un crédit à terme de premier rang de 350 millions sur cinq ans et d'un crédit à terme de premier rang de 250 millions sur deux ans.

Fonds de revenu Pages Jaunes, ancienne division de BCE, maison mère de Bell Canada, détient indirectement une participation d'environ 96 % dans Groupe Pages Jaunes, le plus important éditeur d'annuaires téléphoniques au pays avec plus de 330 annuaires imprimés Pages Jaunes et des annuaires alphabétiques. La société possède et gère également les annuaires en ligne PagesJaunes.ca, Canada411.ca et CanadaPlus.ca, réseau de sept sites urbains locaux.