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La prochaine augmentation tarifaire ne dépasserait pas les 5 %

Hydro-Québec a au moins deux bonnes raisons pour avancer que le prochain ajustement tarifaire de l'électricité ne saurait dépasser 5 % en avril 2007: une croissance moins grande que prévu de la demande en raison de la douceur de l'hiver et la baisse du coût de l'électricité achetée par Hydro-Québec.

«Il faut regarder la croissance de la demande et le coût de l'énergie», a fait valoir hier le président de la division distribution de la société d'État, André Boulanger qui se faisait aussi rassurant que l'avait été la veille le président et chef de la direction Thierry Vandal.

«On travaille sur un scénario inférieur à 5 %. Dans le cadre du plan stratégique qu'on va déposer au gouvernement au cours du mois de mai, on va présenter les perspectives et intentions de l'entreprise en ce qui a trait à l'ajustement tarifaire», a indiqué M. Boulanger, hier, à l'issue d'une allocution présentée devant les membres de l'Association de l'industrie électrique du Québec (AIEQ).

Même si la Régie de l'énergie a accordé, mardi, à la division transport d'Hydro Québec une hausse de tarifs rétroactive à 2005 s'établissant à 10 % (ou 340 millions), M. Boulanger ne croit pas qu'il y aura un impact important sur la tarification. La raison? Hydro-Québec avait prévu cette décision, a-t-il dit.

«Il n'y aura pas d'impact sur l'année 2006 et il faut intégrer dans un autre dossier tarifaire la décision qu'on a eue dans le dossier de Transport avec la prévision de la demande et les coûts de l'énergie. On a eu un hiver doux, ce qui a eu un impact sur la demande beaucoup plus faible d'environ 2TW/h [une valeur de 200 millions]. Il s'agit d'un impact sur l'étalement tarifaire qui joue en faveur du consommateur. La consommation moins élevée et l'hiver plus doux auront un impact sur la facture des consommateurs», a-t-il souligné.

En faisant remarquer que tous les fils n'étaient pas attachés, loin de là, le président d'Hydro-Québec Distribution a mentionné que les coûts d'approvisionnement en électricité ont été «en dents de scie depuis octobre et novembre derniers».

«Il y a eu des hausses importantes et les prix se sont abaissés de façon importante au cours des derniers mois. La température douce a fait en sorte que les prix du gaz naturel se sont affaiblis et le prix également de l'énergie dans les marchés énergie électrique a baissé aussi», a-t-il ajouté.

Dans son allocution, M. Boulanger a mentionné que les aléas de la consommation et du climat pouvaient entraîner des écarts d'environ 3 % sur un horizon de prévision d'un an en ce qui a trait à la consommation d'électricité.

Il reste que depuis 2004, les consommateurs ont absorbé quatre hausses successives totalisant 11 %.

Au cours des cinq dernières années, la consommation totale d'électricité au Québec a été en forte croissance du fait du raccordement au réseau de près de

250 000 nouvelles résidences et logements ainsi que deux nouvelles alumineries. Il en résulte que la consommation annuelle dépasse largement le volume patrimonial ce qui force Hydro-Québec à s'approvisionner pour le reste aux prix du marché.

«Nos coûts d'approvisionnement post-patrimoniaux ont tourné autour de 0,09 $/kWh, soit trois fois plus élevés qu'auparavant», a signalé M. Boulanger.