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Scott McClellan quitte son poste tandis que Karl Rove se consacrera à l'élection de novembre

Washington -- George W. Bush a poursuivi hier le remaniement de son équipe, acceptant la démission de son porte-parole Scott McClellan, qui personnifiait les difficultés de l'administration, et détachant son tout proche conseiller Karl Rove à la stratégie, à l'approche des élections de novembre.

Scott McClellan a lui-même annoncé sa démission au côté de M. Bush, dont il était devenu le porte-parole en titre en juin 2003, quelques mois seulement après l'invasion de l'Irak, après être entré à son service quand il était encore gouverneur du Texas, en 1999.

«La Maison-Blanche traverse une période de transition; du changement peut être utile, et c'est un bon moment et une bonne position pour aider au changement», a déclaré M. McClellan.

L'équipe de M. Bush, au plus bas dans les sondages, est en effet en plein remaniement depuis que Josh Bolten a pris la tête du cabinet de M. Bush, vendredi.

Pour le président, il s'agit, selon les mots de M. McClellan lundi, de «rafraîchir et redynamiser» une administration qui subit depuis des mois les mauvaises nouvelles venues d'Irak et des États-Unis et qui ne parvient plus à imposer ses idées à une majorité républicaine de plus en plus rebelle à mesure qu'approchent les élections parlementaires de mi-mandat, en novembre.

Pensant de toute évidence aux élections, M. Bush a aussi libéré hier une de ses têtes pensantes, son principal conseiller politique Karl Rove, des contingences de son administration pour l'affecter à la «stratégie», a annoncé la Maison-Blanche.

Karl Rove laisse les tâches quotidiennes de coordination de la politique de l'administration à Joel Kaplan, qui devient chef adjoint de cabinet, a indiqué le porte-parole de l'administration. Kaplan était jusqu'alors numéro deux du Bureau des affaires budgétaires.

Il suit donc au cabinet son ancien chef Josh Bolten.

Joel Kaplan devient un des trois adjoints de M. Bolten, a annoncé la Maison-Blanche.

Mais Karl Rove, que M. Bush tient pour l'architecte de sa présidence et dont les élections sont la grande spécialité, devrait se consacrer à présent «à l'aspect stratégique des choses», a expliqué M. McClellan.

D'autres mouvements pourraient suivre. Le secrétaire au Trésor, John Snow, est présenté depuis quelque temps déjà comme très près de la sortie. M. Bush refuse en revanche catégoriquement l'idée d'une démission de son secrétaire à la Défense, Donald Rumsfeld.