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Le groupe du secteur du voyage Transat A.T., maison mère du transporteur aérien Air Transat, fera l'acquisition du réseau d'agences de voyage Thomas Cook Travel Limited, pour un montant de 7,4 millions.

Transat a indiqué hier que ce réseau d'agences basé au Canada inclut 190 agences de voyages, dont 124 franchisées et 66 possédées en propre, exploitées sous les enseignes Thomas Cook et Marlin Travel. De plus, 22 bureaux de change, dont 19 localisés dans les agences de voyages, font également partie de la transaction.

«Avec cette acquisition, Transat consolide sa présence en Ontario et dans l'ouest du pays et devient le plus important agent de voyage au pays avec 430 points de vente», précise le président de l'entreprise, Jean-Marc Eustache.

Au Canada, le réseau de distribution affilié à Transat compte 102 agences Club Voyages, 62 agences Voyages en liberté, 53 agences TravelPlus, auxquelles s'ajoutent les 22 agences de tripcentral.ca, l'agence en ligne exit.ca et les 190 agences Thomas Cook et Marlin Travel.

Occasions d'affaires

Philippe Sureau, le vice-président de l'entreprise, n'a pas voulu s'avancer toutefois quant aux nouvelles occasions d'affaire que cette acquisition pourrait représenter pour Transat. Mais en se basant sur d'autres transactions semblables dans le secteur des agences de voyages, M. Sureau assure que l'entreprise «pourra doubler sa performance comparativement à une agence de voyages traditionnelle».

Il ajoute que cette acquisition permettra de canaliser davantage de voyageurs vers leurs services. En effet, alors que les agences de voyage Thomas Cook vendaient auparavant des forfaits de Transat en compétition avec d'autres compagnies, elles n'offriront plus maintenant que les services de l'entreprise canadienne.

M. Sureau se dit conscient que les voyageurs utilisent de plus en plus Internet pour planifier leurs escapades, mais demeure convaincu que les agents de voyage ont toujours un rôle important à jouer dans la planification d'un périple. «Vous n'avez pas besoin d'un agent pour réserver un billet d'avion, mais si vous désirez vous assurer de la qualité de vos vacances, c'est une tout autre chose.»

Thomas Cook Travel, dont le siège social est situé à Mississauga, en Ontario, emploie 384 personnes au pays.