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Les astronomes québécois devront-ils bientôt fermer l'un des plus importants observatoires professionnels du Canada?

Dans un article publié en juillet 2005, Louis-Gilles Francoeur rapportait les craintes de chercheurs en astrophysique et d'astronomes amateurs au sujet de l'augmentation de la pollution lumineuse dans l'environnement de l'Observatoire du Mont-Mégantic.

À la suite de l'annonce du 6 mars du ministre Béchard quand à l'éventuelle vente du mont Orford à des promoteurs privés, il y a tout lieu de s'inquiéter davantage. En effet, le "tourisme durable" dont parle le ministre pourrait fort bien résulter en l'aménagement de pistes de ski éclairés permettant le ski de soirée, mais aveuglant du même coup les instruments de l'Observatoire. Compte tenu que la pollution lumineuse est déjà un problème important pour les utilisateurs de l'Observatoire, ce nouvel éclairage pourrait mener directement à l'arrêt des activités de recherche en cet endroit.

Le Québec est un des champions mondiaux de la pollution lumineuse. Et cela n'a pas que des impacts sur le travail des astronomes. De plus en plus de scientifiques s'inquiètent des impacts de la pollution lumineuse sur plusieurs espèces d'oiseaux, notamment, qui profitent de la noirceur pour s'accoupler ou se nourrir.

Dans le contexte où une proportion de plus en plus grande de citoyens exige de la part de leurs gouvernements plus de clairvoyance sur le plan environnemental, l'annonce du ministre Béchard montre qu'il a apparemment omis de tenir compte des mots "développement durable" inscrits dans le titre de son propre ministère. Ou peut-être devrions-nous les lui expliquer?