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Ottawa -- Le commissaire canadien à l'éthique va ouvrir une enquête préliminaire sur un éventuel conflit d'intérêts dans la décision du premier ministre conservateur Stephen Harper de nommer ministre un parlementaire ayant fait défection d'une autre formation.

Le commissaire à l'éthique, Bernard Shapiro, a décidé d'entamer une enquête préliminaire concernant M. Harper «en relation avec la nomination de David Emerson», a déclaré à l'AFP, son porte-parole Jonathan Choquette.

Vainqueur des élections du 23 janvier, qui ont mis fin à 12 années de pouvoir du parti libéral, M. Harper avait surpris en nommant au portefeuille du commerce international David Emerson, un transfuge du Parti libéral, qui avait été ministre dans le cabinet précédent.

M. Emerson, qui a été élu le 23 janvier comme député libéral, avait changé d'affiliation pour entrer dans le gouvernement. Sa défection à l'initiative de M. Harper avait été vivement critiquée par l'ensemble de la presse.