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Beyrouth -- Les leaders chrétiens et musulmans, anti et prosyriens, ont tenu hier la première journée de dialogue national sur les moyens de sortir de la crise politique au Liban.

À l'issue de cinq heures de débats entrecoupés d'une suspension, le général chrétien Michel Aoun a déclaré à la télévision privée LBC que le climat des discussions était serein et démocratique.

Quatorze personnalités ont pris place autour d'une table ronde à l'invitation du président du Parlement, Nabih Berri, et chef du mouvement chiite Amal, proche de Damas, qui dirige les débats.

Parmi ces personnalités figurent le druze Walid Joumblatt, le sunnite Saad Hariri, les chrétiens maronites Michel Aoun et Samir Geagea et le chef du Hezbollah, le chiite Hassan Nasrallah. Le premier ministre Fouad Siniora participe aux travaux, mais pas le chef de l'État, Émile Lahoud, dont la démission est exigée par la majorité antisyrienne.

Les travaux qui se déroulent à huis clos, entourés de mesures de sécurité draconiennes qui ont paralysé le centre de Beyrouth, doivent durer environ une semaine.

Les participants ont accepté la constitution d'un tribunal à caractère international sur l'assassinat de l'ancien premier ministre Rafic Hariri et le principe de l'élargissement de l'enquête de l'ONU à tous les attentats commis depuis octobre 2004 contre des personnalités libanaises, avait auparavant indiqué Nabih Berri.

Ils ont également discuté du désarmement du groupe radical chiite Hezbollah et de la question de la présidence, selon des participants.

La majorité antisyrienne réclame la démission du président Émile Lahoud, qui ne participait pas aux travaux et dont le mandat avait été prorogé de trois ans en septembre 2004, sous la pression de la Syrie. M. Lahoud a rejeté les multiples appels à sa démission.