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La culture du numérique s'impose plus que jamais à la photographie. Le fabriquant d'appareils photo Nikon vient de programmer la mort de la pellicule. L'entreprise japonaise annonce en effet qu'elle consacrera désormais tous ses efforts uniquement au numérique. La quasi-totalité de sa production d'appareils traditionnels est arrêtée.

À l'automne, la compagnie avait déjà annoncé qu'elle abandonnerait au 31 mars 2006 la fabrication d'appareils photo à pellicule ainsi que d'objectifs reliés à ce support qu'elle a par ailleurs largement aidé à populariser au XXe siècle. Or la compagnie a décidé de devancer cette opération. Elle ne fournit plus, depuis le début de l'année, aucun des modèles classiques courants. Seul un modèle de base, le FM10, et le très haut de gamme F6 sont encore disponibles chez le fabriquant. Plus de 98 % des ventes de Nikon se font désormais dans le secteur du tout-numérique.

Dans un communiqué, Nikon Canada affirme «que l'évolution de la technologie, la qualité supérieure et la baisse des prix du numérique éliminent la nécessité de la plupart des appareils photo à pellicule et de leurs objectifs».

Pour l'instant, le grand rival de Nikon, l'entreprise japonaise Canon, continue de fabriquer quelques appareils photographiques traditionnels. Mais la mainmise croissante des groupes reliés à l'électronique sur l'univers de la photographie rend la perspective d'un arrêt de production quasi inévitable là aussi.

Konica Minolta, un autre fabriquant prestigieux de matériel traditionnel, a annoncé la semaine dernière qu'il cédait au groupe électronique Sony presque toutes ses activités dans l'univers de la photographie. Plus de 3700 personnes devraient être congédiés chez Konica Minolta d'ici au 30 septembre 2007. Konica Minolta, en activité depuis 1903, avait perdu 88 millions de dollars canadiens pour l'exercice qui s'est terminé en mars 2005.

En acquérant le savoir-faire optique de Konica Minolta d'ici à la fin du mois de mars, Sony espère pouvoir bientôt concurrencer Nikon et Canon dans le haut-de-gamme. Sony doit lancer sa propre production d'appareils reflex numériques à l'été.