Partenaires

 
 

 

 

 

Le projet du gouvernement américain en vertu duquel tous les ressortissants -- ceux des États-Unis et des autres pays, y compris le Canada -- souhaitant entrer sur le sol américain devront être munis d'un passeport est devenue une question électorale au pays, en particulier dans les circonscriptions situées le long de la frontière.

Le gouvernement libéral a mal réagi dans ce dossier, a estimé Greg Thompson, candidat conservateur qui cherche à être réélu dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick.

Compte tenu des relations de plus en plus tendues qu'entretiennent Washington et Ottawa, il pourrait être trop tard pour obtenir du gouvernement américain qu'il adoucisse sa position en ce qui concerne les restrictions à la frontière, a-t-il affirmé.

«Que vous appréciez les États-Unis ou non, il est nécessaire de faire face à certains de ces problèmes, et il doivent être réglés avec Washington, qu'on le veuille ou non», a déclaré M. Thompson.

«Je crois que le gouvernement s'est endormi dans ce dossier. Nous aurions dû être à Washington dès le début, à faire valoir notre position et à faire comprendre aux Américains l'importance de réévaluer la question avant qu'ils ne soient passés à l'action», a-t-il ajouté.

Susan Whalen, candidate libérale dans la circonscription d'Essex, à Windsor, en Ontario, ne partage pas ce point de vue.

Les relations entre le Canada et les États-Unis se portent bien, a-t-elle tout d'abord affirmé.

Il pourrait être possible de négocier avec Washington afin d'obtenir un délai avant que ne soit appliqué la nouvelle réglementation, a ajouté la candidate libérale.

Des millions de visiteurs de moins

D'autres options sont envisagées, parmi lesquelles faire en sorte que les passeports canadiens soient valides pour une durée de 10 ans, et non plus de cinq années comme c'est actuellement le cas, a-t-elle enfin indiqué.

La nécessité d'être en possession d'un passeport -- ou d'autres papiers d'identité sûrs -- afin de franchir la frontière des États-Unis a été recommandée par la commission américaine sur le 11 septembre. Elle a été adoptée par le Congrès des États-Unis.

Cette mesure entrera en vigueur en 2007 pour les voyageurs arrivant aux États-Unis en avion ou en bateau, et l'année suivante pour ceux qui souhaitent franchir les postes frontaliers terrestres.

Selon la Commission canadienne du tourisme, 7,7 millions d'Américains de moins visiteront le Canada au cours des trois années suivant l'adoption de cette mesure. Quelque 3,5 millions Canadiens de moins devraient se rendre de l'autre côté de la frontière.