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Le chef néo-démocrate s'oppose aussi à une diminution des impôts des entreprises

C'est dans l'antre de la bête, en plein coeur du Toronto financier, que Jack Layton s'est engagé hier à ne pas diminuer les impôts des entreprises et à ne pas appuyer une éventuelle baisse de la TPS promise par Stephen Harper.

«Il y a un problème que notre industrie financière n'a pas: elle ne manque pas d'argent, a lancé M. Layton en conférence de presse. La semaine dernière, la Banque royale a annoncé un profit de 3,39 milliards de dollars [...], le plus important profit jamais enregistré dans l'histoire canadienne. Je suis heureux du succès de nos banques et institutions financières, mais je suis ici pour vous affirmer que le pays a des choses plus importantes à faire avec les deniers publics que de tout simplement réduire les impôts des grandes sociétés.»

M. Layton a proposé une stratégie fiscale en trois points. Il promet qu'il n'y aura aucune hausse de taxe sous sa gouverne, qu'il ne réduira pas l'impôt des entreprises et enfin, qu'il réduira celui des contribuables, mais seulement «étape par étape».

En fait, M. Layton fait siennes les propositions libérales contenues dans le mini-budget déposé quelques jours avant le déclenchement des élections. Il est d'accord avec l'augmentation des crédits de base ainsi que la réduction du taux d'imposition le plus bas de 16 à 15 %. Quant aux autres baisses d'impôts promises par les libéraux d'ici 2011 pour la classe moyenne, M. Layton ne veut pas s'engager.

Que signifieront ces changements pour une famille moyenne? M. Layton a été incapable de fournir des chiffres, rappelant qu'il dévoilera sa plateforme plus tard cette semaine. N'est-il pas trop vague pour se mesurer à Stephen Harper et Paul Martin qui ont présenté des chiffres concrets pour gagner l'attention des électeurs? «Les électeurs canadiens sont des gens sensés et sophistiqués qui n'ont pas besoin de trucs simplistes [simple little zingers]» pour comprendre, a-t-il répondu.

M. Layton s'est dit également contre une réduction de la taxe sur les produits et services. «Nous allons voter contre le changement proposé par [Stephen] Harper sur la TPS. C'est clair. C'est une stratégie qui n'a pas de bon sens. On a besoin de cet argent et [celui provenant] des impôts des grandes entreprises que les libéraux et les conservateurs se proposent de réduire. Nous proposons que cet argent soit disponible pour l'éducation, pour les enfants, les jeunes et aussi pour les aînés et leurs soins.»

Le chef néo-démocrate a reçu un appui inhabituel hier. Prenant position officiellement pour la première fois pour un parti, le Congrès musulman canadien a invité les membres de la communauté à voter pour le NPD. Le porte-parole de l'organisme, Tarek Katah, souligne que les libéraux tiennent le vote des musulmans pour acquis depuis trop longtemps. Les mesures de sécurité qui ciblent les musulmans, instaurées sous la gouverne du Parti libéral, ont déçu le leader musulman. M. Fatah souligne que les néo-démocrates ont plaidé en faveur d'un traitement plus équitable envers les musulmans détenus en vertu de certificats de sécurité.

Cet appui apporte un peu de baume à la campagne de Jack Layton, écorchée la semaine dernière par l'appui inattendu des Travailleurs canadiens de l'automobile aux libéraux, eux qui sont habituellement des alliés indéfectibles du NPD.

Avec la collaboration de Clairandrée Cauchy

Avec la Presse canadienne