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Paris -- Huit sans-abri ont été tués en France, en Allemagne et en Belgique par la vague de froid qui a frappé ces derniers jours une partie de l'Europe occidentale, selon les bilans fournis hier par les autorités locales. Les fortes perturbations causées en fin de semaine au trafic aérien et ferroviaire et à la circulation automobile par d'importantes chutes de neige dans certaines régions se sont atténuées hier. Mais 120 000 personnes étaient toujours privées d'électricité dans la soirée dans l'ouest de l'Allemagne à la suite de la rupture de pylônes et de câbles sous le poids de la neige et du gel.

En France, le bilan de la vague de froid a atteint cinq morts, alors que la neige qui avait balayé tout le pays depuis mercredi s'est cantonnée hier aux régions de l'est. Samedi, un homme d'une quarantaine d'années a été retrouvé mort d'hypothermie dans une forêt de la région parisienne. Samedi également, un homme de 58 ans sans domicile fixe (SDF) a été découvert mort d'hypothermie dans un garage à Calais, dans le nord. Trois autres SDF avaient péri de froid de lundi à vendredi. Dans 42 départements français, le niveau 2 du plan Grand Froid, qui prévoit des places d'accueil supplémentaires pour les sans-abri et le renforcement des équipes de secours, est en oeuvre.

Météo-France a levé hier l'alerte orange qui avait suivi l'évolution des chutes de neige, atteignant vendredi l'ouest et balayant samedi le nord, jusqu'en région parisienne.

La neige semblait devoir se cantonner sur les régions classiquement froides de l'est de la France, et la circulation, très perturbée vendredi et samedi, était revenue à la normale hier.

En Allemagne, un sans-abri de 52 ans est mort de froid à Dortmund (ouest). Des passants avaient donné l'alerte après avoir découvert hier matin le corps sans vie de cet homme sous un pont d'une zone piétonne, a indiqué la police locale.

Environ 120 000 personnes étaient encore privées d'électricité dans la soirée dans l'ouest de l'Allemagne à la suite des fortes chutes de neige survenues depuis vendredi. Dans la matinée, le nombre des personnes privées d'électricité avait culminé à 250 000.

Quelque 25 communes, pour l'essentiel dans la région de Münster, près de la frontière néerlandaise, étaient victimes de pannes de courant, a indiqué une porte-parole du fournisseur d'électricité RWE, soulignant que des équipes travaillaient jour et nuit pour rétablir le courant.

Des portions d'autoroutes fermées samedi pour permettre l'évacuation de nombreux véhicules bloqués ont été rouvertes hier, a indiqué la police, précisant que la situation revenait lentement à la normale.

D'importantes chutes de neige vendredi soir avaient surpris de nombreux automobilistes de l'ouest de l'Allemagne et perturbé également le trafic ferroviaire et aérien. La situation avait été particulièrement critique samedi dans les régions d'Osnabrück et de Münster.

La neige a continué à tomber hier sur une grande partie de l'ouest de l'Allemagne, sans toutefois entraîner de nouvelles perturbations majeures, selon les autorités locales.

En Belgique, un second SDF, âgé d'une cinquantaine d'années, est mort de froid ce week-end à Bruxelles, a-t-on appris auprès des services de police. Découvert en état d'hypothermie dans un abribus, le sans-abri a été transféré vers un hôpital, où il est finalement décédé. Samedi matin, un sans-abri quadragénaire avait déjà été trouvé mort devant le portail d'une église dans le centre de Bruxelles.

Il a fait particulièrement froid en Belgique ce week-end, le pays connaissant ses premières chutes de neige de l'hiver.