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Washington -- La communauté noire appelle à une démonstration de force et d'unité aujourd'hui à Washington lors d'une grande manifestation visant également à marquer sa solidarité avec les sinistrés du cyclone Katrina.

Les principales personnalités noires -- hommes politiques, célébrités et stars du hip-hop, hommes d'affaires -- ont appelé au rassemblement, dont le leader du mouvement musulman Nation of Islam, Louis Farrakhan, et le pasteur Jesse Jackson. Selon les organisateurs, des milliers de bus ont été affrétés et des voitures individuelles devaient converger sur la capitale américaine dès hier soir, les festivités et discours devant commencer dès l'aube aujourd'hui sur la grande pelouse du Mall, en plein coeur de Washington.

Les organisateurs appellent «les pauvres et les exclus» à se retrouver pour commencer à prendre leur destin en main. «Comme cela a été mis en lumière, de manière crue, dans le sillage du cyclone Katrina, les pauvres de ce pays sont sous-assistés de manière flagrante», souligne le communiqué du collectif Millions More Movement.

La manifestation marque les dix ans du rassemblement de centaines de milliers de Noirs américains à Washington, surnommée «le défilé d'un million d'hommes», à laquelle avait appelé la Nation of Islam en 1995. Le polémiste Farrakhan avait résumé jeudi l'objectif de cette manifestation en expliquant qu'il s'agirait d'une journée «d'expiation, de réconciliation et de responsabilisation».

Les principales organisations défendant les intérêts des Noirs américains seront présentes, dont la NAACP (Association nationale pour le progrès des gens de couleur), plus ancien groupe de défense des droits civiques, mais aussi le Southern Christian Leadership Conference, fondé par Martin Luther King, et la National Urban League.