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Le film March of the Penguins plaît à la droite conservatrice américaine

Le documentaire La Marche de l'empereur est maintenant le film français ayant connu le plus grand succès aux guichets américains.

L'oeuvre sur la vie des manchots de l'Antarctique plaît particulièrement aux chrétiens conservateurs, qui y voient un argument de plus en faveur de la famille traditionnelle ou de l'idéologie du «dessein intelligent».

Et ceci explique peut-être un peu cela. Comme les croyants ont récemment fait du film La Passion du Christ un des plus populaires de l'histoire. Un critique de cinéma clairement associé à la droite religieuse a d'ailleurs parlé de «The Passion of the Penguins»...

Le long métrage animalier de Luc Jacquet a engrangé plus de trois millions de dollars au cours de la seule fin de semaine dernière, lui permettant d'approcher la barre des 79 millions depuis sa sortie nord-américaine, le 24 juin. March of the Penguins dépasse ainsi Le Cinquième Élément (1997) et Le Fabuleux destin d'Amélie Poulain (une quarantaine de millions, en 2001-02).

Au Canada, La Marche de l'empereur a atteint le pallier des trois millions au box-office, du jamais vu pour un documentaire animalier. Le film a repris l'affiche partout au Québec depuis le début du mois.

Lancé dans quatre salles aux États-Unis, le long métrage a patiemment fait son chemin, comme les oiseaux dont il suit la pérégrination annuelle. Porté par une excellente critique, aidé par le bouche-à-oreille, il trône dorénavant en seconde place des documentaires les plus populaires de l'histoire du cinéma américain, derrière Fahrenheit 9/11.

«C'est un film distrayant qui s'adresse à un public très large et c'est aussi un film éducatif», a déclaré hier à l'AFP Gitesh Tandya, responsable du site d'analyse du secteur boxofficeguru.com. «Pour les parents, c'est pour une fois comme donner à manger à leurs enfants des fruits et non des bonbons.»

Les bigots y trouvent même un concentré pur jus de bonnes et justes règles morales conservatrices. «March of the Penguins est le film de cet été qui affirme le plus passionnément des valeurs traditionnelles comme la monogamie, le sacrifice et l'éducation des enfants», a déclaré Michael Medved, critique de cinéma et animateur de radio, dans une entrevue accordée au New York Times et publiée hier. «C'est le premier film [que les conservateurs] apprécient depuis La Passion du Christ. C'est La Passion des pingouins.»

D'autres commentateurs dévots proposent une lecture antidarwinienne de l'hommage à ceux que François d'Assise appelait ses «frères oiseaux». Le World Magazine, une sorte de Time Magazine de stricte obédience chrétienne, en fait un argument imparable en faveur de la théorie selon laquelle la vie s'avère bien trop complexe pour avoir évolué au hasard de la sélection naturelle. Aux États-Unis, le néocréationnisme bataille ferme contre la théorie de Darwin et s'attaque particulièrement à son monopole dans les cours scientifiques des écoles et des universités.

Le site christiananswers.net systématise toutes les leçons chrétiennes à tirer du documentaire. La critique très favorable, avec quatre étoiles au tableau, mentionne les valeurs et les qualités dont les manchots font plus ou moins volontairement la promotion: l'amour, la persévérance, l'absence de violence ou de nudité, l'amitié et la camaraderie, la fidélité dans le mariage et même l'existence de Dieu.

«Une année dans la vie d'un empereur est une grande preuve de l'existence de Dieu et de sa volonté», dit le texte dithyrambique, qui cite alors la Bible: «Ce qu'il a d'invisible depuis la création du monde se laisse voir à l'intelligence à travers ses oeuvres, son éternelle puissance et sa divinité, en sorte qu'ils sont inexcusables» (Rm, 1:20).