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La Coupe Rogers a perdu ses deuxième et troisième têtes de série dès la première ronde mais les amateurs montréalais, très nombreux au Stade Uniprix hier soir, se sont trouvé un nouveau favori, un cousin de France.

Après le forfait de Lleyton Hewitt (n° 2), malade, face à un autre Français, Florent Serra, Andy Roddick (n° 3) a été battu en bonne et due forme par Paul-Henri Mathieu, 63e joueur mondial, qui a offert une performance extraordinaire.

Il a provoqué une rare ovation debout au troisième set lorsqu'il a couru jusqu'au fond du court pour retourner un lob de façon spectaculaire. Mathieu a plus tard complété sa victoire ( (7-5, 6-3) contre le tout récent champion du tournoi de Washington avec un as, suscitant une autre ovation.

Au prochain tour aujourd'hui, Mathieu (23 ans) affronte son compatriote Arnaud Clément.

Auparavant, Hewitt a rapidement renoncé face à Serra. Victime d'une gastro-entérite depuis «3-4 jours», le demi-finaliste de Wimbledon et finaliste de l'Open d'Australie cette saison, s'est retiré pendant un changement de côté alors qu'il était mené 4 jeux à 3 dans la première manche après 29 minutes de jeux.

Ce retrait a fait le bonheur «contenu» de Serra, qui sera opposé au prochain tour au Croate Mario Ancic pour son premier tournoi Masters series.

Hewitt n'est pas la seule tête de série à avoir chuté sur les rapides courts montréalais. L'Argentin Guillermo Coria (no 7) a subi la loi de l'Espagnol Juan Carlos Ferrero (6-3, 6-2), tout comme le Croate Ivan Ljubicic (no 13), battu par l'Américain Taylor Dent (1-6, 7-5, 6-3) et le Tchèque Radek Stepanek (no 14), sorti par le Suédois Robin Soderling (6-3, 6-4).

Lors d'un autre match complété en soirée, le meilleur joueur canadien en simple, Frank Dancevic, a reçu une correction de 6-2, 6-2 de la part du Belge Xavier Malisse.

Les organisateurs de la coupe Rogers ont par ailleurs annoncé un nouveau record d'assistance. Un total de 168 678 billets avaient déjà été vendus après la journée de lundi, à six jours de la fin du tournoi. L'ancien record de 166 442 billets vendus avait été établi l'an dernier pour le tournoi féminin.

La finale était assurée d'être présentée à guichets fermés avant même le début du tournoi.