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Montréal aura un nouveau festival de danse d'ici 2007

Montréal remplacera le défunt Festival international de nouvelle danse, disparu il y a deux ans. Quatre organismes subventionnaires, ligués dans l'aventure, ont dévoilé hier la mécanique de sélection de cette nouvelle prestation.

La date limite pour la réception des propositions est fixée au 2 septembre prochain. Le choix du gagnant se fera au plus tard le 16 décembre suivant. La première mouture du nouveau festival devrait donc avoir lieu en 2007, voire au plus tôt à l'automne 2006.

Le Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ), le Conseil des arts du Canada (CAC) et celui de Montréal de même que le ministère du Patrimoine canadien ont adopté une «approche exceptionnelle» de guichet unique pour recevoir et analyser conjointement les candidatures, comme le révélait Le Devoir hier. Le comité d'examen utilisera les exigences des programmes de chacune des instances.

Ces précisions ont été apportées devant quelques dizaines de danseurs, chorégraphes et représentants des compagnies de danse réunis dans une salle du Gesù, au centre-ville de Montréal. «Le milieu de la danse a connu des cycles difficiles, mais nous espérons maintenant entrer dans une nouvelle phase», a dit d'entrée de jeu Yvan Gauthier, président-directeur général du CALQ. «Nous croyons que le milieu est capable de développer un projet porteur.»

Le Festival international de nouvelle danse (FIND) a cessé ses activités en décembre 2003 à la suite de sa onzième présentation après avoir perdu son principal commanditaire, vu ses subventions gouvernementales chuter de 200 000 $ et accumulé un déficit de quelque 600 000 $.

Fondé 20 ans auparavant par Chantal Pontbriand, le festival bisannuel a accompagné la poussée fulgurante de la danse contemporaine à Montréal.

La crise déclenchée par le hara-kiri institutionnel a pris de l'ampleur avec la tournée financièrement catastrophique de Joe en Europe et la fermeture conséquente de l'Espace Jean-Pierre Perrault. Québec et Ottawa ont ensuite commandé une vaste enquête sur la situation de la danse contemporaine au pays en général et à Montréal en particulier. Après avoir consulté plus de 150 personnes ici et à l'étranger, le rapport qui sera dévoilé à la mi-juillet recommande notamment d'appuyer la création d'un «nouvel événement majeur international».

«L'événement, présenté sur une base biennale, doit être porteur d'une vision artistique forte qui se reflétera dans une programmation de très grande qualité, affirme le cahier des charges. Il offrira aux artistes et aux organismes de danse une plate-forme importante à leur rayonnement national et international.»

Au moins trois candidats ont déjà manifesté l'intention de présenter une proposition. Chaosmo Festival international de danse de Montréal projette un événement annuel plutôt axé sur la recherche, des forums et des ateliers. Six autres alliés, dont Francine Bernier, de l'Agora de la danse, et Françoise Bonin, ex-directrice du Regroupement québécois de la danse, imaginent un événement hors saison (et non à l'automne, comme le FIND) avec une direction artistique tournante. Les Productions Loma (Danse Danse) défendent une programmation disciplinaire pointue mais présentée à l'intérieur comme à l'extérieur.

Les commentaires recueillis à la réunion s'avèrent très favorables à la démarche. Quelques personnes ont cependant déploré la lenteur du processus tout en disant comprendre la nécessité de bouger après mûre réflexion. «La réunion des quatre instances me semble extraordinaire», a dit Paule Baudry, directrice générale du réseau de producteurs La Danse sur les routes du Québec. «À la fin, le FIND ne rendait plus la marchandise, tout le monde le sait. Peut-être que cette disparition, le recul et l'action sans précipitation vont permettre d'accoucher d'une solution de qualité.»

Le budget de l'événement de substitution reste à déterminer mais devrait osciller autour de l'enveloppe autrefois consentie au FIND, soit environ 1,8 million. Le milieu s'inquiète toutefois de l'éventuel transfert vers d'autres disciplines des fonds qu'aurait accaparés la présentation 2005 du FIND. Le CALQ parle d'une «réserve», tout comme le Conseil des arts de Montréal. Les fonds du CAC seront redistribués vers la diffusion de la danse.