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New York — La société mère d’Air Canada pourrait investir de 100 à 150 millions $US dans la relance d’un transporteur qui serait issu de la fusion de US Airways et d’America West.

US Airways, qui s’est placé en septembre dernier sous la protection de la loi sur les faillites, ainsi que America West ont confirmé le mois dernier qu’ils négociaient en vue d’une fusion. Les deux entreprises souhaiteraient amasser 500 millions $US, dont une part de 375 à 400 millions $US proviendrait d’un placement privé auquel prendrait part Gestion Ace Aviation, la société mère d’Air Canada.


Selon le site Internet du quotidien Wall Street Journal, l’investissement de Gestion Ace Aviation, la société de portefeuille qui possède Air Canada et ses filiales, s’inscrirait dans le cadre d’un financement pouvant atteindre 400 millions $US.
Le groupe US Airways, qui s’est placé en septembre dernier sous la protection de la loi sur les faillites, ainsi que America West, respectivement septième et huitième transporteurs aériens aux États-Unis, ont confirmé le mois dernier qu’ils négociaient en vue d’une fusion. Selon des informations, les parties pourraient annoncer la conclusion d’une entente dès cette semaine.
Selon le New York Times, les mêmes sources ont indiqué que les négociations étaient compliquées et que l’accord nécessiterait le feu vert de l’organisme fédéral de garantie de crédit et du tribunal des faillites qui administre US Airways, qui en est depuis septembre dernier à sa seconde faillite en deux ans.
Ensemble, US Airways et America West dépasseraient SouthWest, la compagnie à bas prix qui est au sixième rang du secteur pour son trafic passagers. Les deux entreprises souhaiteraient amasser 500 millions $US, dont une part de 375 à 400 millions $US proviendrait d’un placement privé auquel prendrait part Gestion Ace Aviation. La part restante du financement prendrait la forme d’une émission de droits pour laquelle une grande institution financière se porterait garante.

L’heure de la consolidation
Chez Air Canada, on ne faisait aucun commentaire hier. La porte-parole, Isabelle Arthur, a rappelé que le p.-d.g. d’ACE Aviation, Robert Milton, a dû répondre à quelques reprises à cette question au cours des deux dernières semaines et à chaque occasion, il a souligné qu’il se passait beaucoup de choses dans l’industrie et que l’heure était à la consolidation, mais qu’il ne commenterait pas les rumeurs.
Le transporteur Air Wisconsin Airlines a déjà annoncé, en février, qu’il était disposé à prendre part au financement à hauteur de 125 millions $US. Selon le Wall Street Journal, deux fonds spéculatifs, dont PAR Capital Management, de Boston, négocient en vue d’un investissement de 125 millions $US.
Airbus serait également sur le point de conclure une entente concernant un prêt de 250 millions $US, dans le cadre d’une commande pour 20 appareils du nouveau modèle A350. Airbus accepterait de plus une révision du prix et de la date de livraison pour 63 appareils déjà commandés par US Airways et America West.
Enfin, le Wall Street Journal affirme que General Electric, le principal créancier d’America West et US Airways, est en train de conclure son propre accord avec les deux compagnies, ce qui pourrait réduire le milliard de dollars de dettes en annulant notamment le financement des avions pour les liaisons régionales. GE pourrait également reprendre 25 appareils de plus que les 35 déjà prévus et qui sont sous contrat de leasing avec US Airways.
Le calendrier envisagé, selon le WSJ, consiste à déposer fin mai début juin un plan de réorganisation pour US Airways au tribunal des faillites afin de pouvoir se dégager de la protection de la loi sur les faillites (chapitre 11) et mener à bien la fusion avec America West vers la fin de l’été. Un porte-parole de GE interrogé par le WSJ a confirmé l’existence de négociations mais a refusé de commenter. De même les porte-parole des compagnies aériennes, sollicités par les deux journaux, se sont refusés à tout commentaire.

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