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Politiciens, représentants d'associations et personnalités publiques ont vivement réagi à la mort, samedi, du pape Jean-Paul II, âgé de 84 ans. Voici en quelques lignes les réactions québécoises et canadiennes énoncées samedi et hier.

Paul Martin, premier ministre du Canada:

«Le pape Jean-Paul II a marqué son époque et notre monde comme peu d'autres personnes ont pu le faire avant lui [...] Il a été un apôtre de la liberté pour tous les peuples de la terre et a soutenu avec ferveur l'action humanitaire partout sur la planète.»

Jean Charest, premier ministre du Québec:

«Le monde vient de perdre un homme qui a particulièrement et profondément marqué son époque [...] L'histoire retiendra de sa vie l'influence déterminante qu'il a exercée en faveur de la liberté et de la paix.»

Bernard Landry, chef de l'opposition officielle (Québec):

«Tout au long de sa papauté, Jean-Paul II a eu un impact majeur sur le cours des événements internationaux. L'accession au pontificat d'un Européen de l'Est en pleine guerre froide a certainement contribué à l'unification du monde de l'époque.»

Mario Dumont, chef de l'Action démocratique du Québec:

«Ses accomplissements sont innombrables, et son héritage sera l'inspiration de tous ceux qui voudront emprunter le chemin qu'il a lui-même tracé. Reconnu comme un grand pèlerin de la paix et défenseur des droits de l'homme, on se rappellera de lui pour son ouverture sur le monde et son amour pour la jeunesse.»

Jean Chrétien, ancien premier ministre du Canada:

«Je pense qu'il sera toujours considéré comme "Jean Paul Le Grand", un grand homme, un grand leader dans le monde, un homme avec de grandes convictions, qui a impressionné non seulement les catholiques mais tous les groupes religieux dans le monde.»

Stephen Harper, chef du Parti conservateur (fédéral):

«La vie de ce pape a eu une importance considérable, non seulement pour les catholiques et les chrétiens, mais pour toute l'humanité.» M. Harper a souligné l'importance des actions du souverain pontife pour combattre «les deux grands maux qui ont bouleversé la civilisation au XXe siècle», le communisme et l'antisémitisme.

Gilles Duceppe, chef du Bloc québécois (fédéral):

«Son message fut une pierre angulaire dans la préservation et l'épanouissement de la paix dans le monde. Rappelons-nous, simplement, que c'est sous son pontificat que les régimes totalitaires de l'Europe de l'Est ont fait place à la démocratie.»

Dalton McGuinty, premier ministre ontarien:

«L'histoire se rappellera de Sa Sainteté comme d'une figure de proue du XXe siècle. Il était un homme qui participait aux événements avec la force de sa personnalité et la puissance de son message. On se souviendra longtemps de lui pour son engagement envers la liberté, la justice, la paix et la jeunesse du monde entier.»

Lucien Bouchard, ancien premier ministre du Québec:

«Cet homme, ce pape, a joué un rôle crucial, un rôle névralgique au XXe siècle. Ce fut un des adversaires les plus redoutables du communisme.»

Gérald Tremblay, maire de Montréal:

«Durant près de 30 ans, le pape Jean-Paul II n'a cessé d'oeuvrer pour la paix et la justice. Ses messages, qu'il a portés aux quatre coins du monde, ont démontré à quel point il voulait faire de l'Église une institution ouverte et solidaire. Grand ami de la jeunesse, il n'a jamais douté du dynamisme et de la foi des jeunes catholiques.»

Jacques Olivier, maire de Longueuil:

«Pendant les 26 années de son pontificat, il a livré un puissant message de paix et a exercé une influence remarquable dans de nombreux pays du monde. L'oeuvre de ce grand homme force l'admiration.»

Pierre Bourque, chef de l'opposition officielle, Ville de Montréal:

À titre de maire de Montréal, Pierre Bourque a eu le privilège de rencontrer le pape en 2001, lors d'une cérémonie sur la place Saint-Pierre. «Malgré son âge et la maladie qui le minait déjà, il se dégageait du souverain pontife une aura exceptionnelle, et cette rencontre restera gravée pour toujours dans ma mémoire.»

Monseigneur Raymond St-Gelais, président de l'Assemblée des Évêques du Québec:

«Les croyants et les croyantes perdent un père qui a su les aimer; ils pleurent un pasteur qui les a conduits dans la foi avec sagesse, conviction et détermination. Les hommes et les femmes de monde entier s'entendront pour apprécier la vie et l'oeuvre de ce grand homme que fut le Saint-Père, qui a su vaincre bien des conventions pour aller au-devant de l'humanité souffrante et promouvoir la paix.»

Alain Ambeault, président de la Conférence religieuse canadienne:

«Jean-Paul II est, sans conteste, un pape qui a marqué l'histoire et l'Église du XXe siècle. Il a transformé la papauté moderne. Aucun pape n'a voyagé comme lui. C'est un homme qui nous laisse un héritage de puissantes images au service du mieux-être de l'humanité.»

Adrienne Clarkson, gouverneure générale du Canada:

«Malgré sa santé devenue de plus en plus fragile, le souverain pontife n'a jamais perdu l'espoir d'inspirer les autres. Dans tous les lieux qu'il a visités si infatigablement, il parlait des vérités spirituelles éternelles qui donnent à la vie son sens le plus profond. Ses paroles étaient empreintes de la puissance de son intellect et de la force de sa foi.»

L'honorable Lise Thibeault, lieutenante-gouverneure du Québec:

«L'idéalisme dont fit preuve le 264e successeur de Saint-Pierre a, plus que jamais, une place d'honneur dans notre société car, sans lui, c'est la vitalité de l'âme qui faiblit, c'est le coeur de l'humain qui ne bat plus au centre de la société.»