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Pinellas Park -- Les parents de Terri Schiavo, cette Américaine de 41 ans plongée dans un coma végétatif depuis 15 ans et qui n'est plus alimentée depuis dix jours, ont lancé hier un appel désespéré au gouverneur de Floride Jeb Bush pour qu'il intervienne dans cette affaire.

Mais Bob et Marie Schindler ne devraient pas être entendus, le frère du président George Bush ayant déclaré dimanche à CNN qu'il avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour les aider et qu'il ne pouvait pas enfreindre l'avis des juges en prenant de nouvelles mesures.

La sonde alimentant Terri Schiavo depuis son accident cardiaque d'il y a quinze ans a été retirée le 18 mars à la demande de son mari et tuteur légal. Les médecins pensaient alors qu'il lui restait une à deux semaines à vivre.

Tous les recours déposés depuis devant la justice américaine par ses parents, tous deux de fervents catholiques, ont depuis été rejetés.

«Bob et Mary Schindler supplient le gouverneur Bush d'intervenir», a déclaré le père Paul O'Donnell, un moine franciscain proche du couple.

«Nous supplions le gouverneur d'intervenir, de faire preuve de courage et de mettre un terme à cette pratique barbare en Floride», a-t-il martelé devant l'hôpital de Pinellas Park, où se trouve Terri.

La passion suscitée par cette affaire, qui est devenu le cheval de bataille des conservateurs catholiques et a conduit le président Bush à intervenir en personne, illustre le caractère ultrasensible du dossier de la fin de vie outre-Atlantique.

Le mari, Michael Schiavo, estime depuis le début de l'affaire que sa femme souhaiterait qu'on cesse de l'alimenter, son état étant vraisemblablement irréversible.

L'avocat des Schindler, David Gibbs, a déclaré dimanche que l'état de santé de Terri Schiavo déclinait rapidement.

«Ils [les médecins] ont commencé à lui administrer de la morphine en perfusion pour [lutter contre] la douleur. À ce stade, nous dirons que Terri a atteint le point de non-retour», a-t-il dit à la chaîne de télévision CBS.