Partenaires

 
 

 

 

 

Dacca -- Au moins 81 personnes ont trouvé la mort et une centaine sont portées disparues dans le naufrage d'un ferry pris dans un cyclone près de la capitale du Bangladesh, Dacca, a annoncé hier la police.

Des milliers de proches des passagers étaient rassemblés à proximité des lieux de l'accident pour assister aux recherches qui ont été interrompues tard dans la soirée, mais qui doivent reprendre aujourd'hui, selon les responsables des secours.

Des survivants ont fait état d'un nombre de disparus bien supérieur aux estimations officielles en raison de la surcharge du ferry qui a sombré dans la nuit de samedi à hier. Les équipes de sauveteurs ont récupéré hier 44 corps, qui s'ajoutent aux 37 cadavres repêchés après le naufrage survenu sur le fleuve Buriganga, à Pagla Bazar, non loin de la capitale Dacca.

Selon l'officier de police Shafiqullah, «environ 200 personnes» se trouvaient à bord du navire M.V. Maharaj qui a coulé à cause de mauvaises conditions météorologiques.

Le bateau «était plein à craquer. Il y avait plus de 400 personnes à bord, je pense», a affirmé à l'AFP Delwar Husain, 50 ans, qui a réussi à sauver sa vie mais pas celle de sa fille de 20 ans, Beauty.

«Il y avait des vents très forts, le ferry a fait une embardée et je pense qu'il est entré en collision avec un chalutier. C'était le chaos. J'ai perdu ma fille. Puis j'ai sauté et j'ai nagé jusqu'au rivage», a-t-il expliqué.

Un autre survivant, Shahidul Islam, 45 ans, évalue «entre 450 et 500» le nombre de passagers. «Le vent s'est soudain levé. J'ai essayé de tenir la main de mon beau-frère tout en sautant, mais il faisait noir et tout était confus, et il s'est perdu», déclare-t-il, disant avoir plus tard identifié le corps de son parent.

Piégés à l'intérieur

Officiellement, le ferry avait enregistré 167 passagers mais leur nombre véritable devait être plus élevé, les bateaux circulant au Bangladesh étant très souvent surchargés.

Certains passagers qui ont survécu ont dit que le ferry «avait fait naufrage immédiatement après avoir été touché par un cyclone» et que les victimes avaient été «piégées à l'intérieur», a expliqué un responsable du trafic maritime au terminal des ferries de Dacca, M. Mohiuddin.

On ignorait hier soir si d'autres corps restaient emprisonnés dans le pont inférieur du bateau à deux niveaux, selon le chef des opérations de sauvetage, le capitaine de corvette Mahbubul Rashid.

Le navire effectuait un trajet entre la capitale et la municipalité de Chandpur, dans le centre du Bangladesh.

Deux frères d'une famille de 13 personnes qui se rendait à un mariage, Naser et Mannan, ont déclaré que leur père, deux cousins et trois autres parents étaient morts dans le naufrage et qu'ils étaient sans nouvelles de cinq autres membres du groupe.

Le ministre de la Marine, Akbar Hossain, s'est rendu sur place hier et a promis de nouvelles mesures pour prévenir de tels accidents, fréquents au Bangladesh.