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Londres -- Tim Berners-Lee, le scientifique né à Londres qui est considéré comme l'inventeur du World Wide Web, a été élu meilleur représentant des Britanniques.

Son désintéressement ajouté à sa modestie et à son ingéniosité ont convaincu un jury de couronner Berners-Lee Britannique de l'année 2004.

«Il a choisi de ne pas exploiter commercialement son invention. Il en a fait don à la communauté quasi délibérément», a expliqué jeudi l'historien David Starkey, membre du jury qui avait présélectionné 21 noms parmi les centaines de noms proposés par le public. «S'il en avait tiré une exploitation commerciale, il ferait aujourd'hui passer Bill Gates pour un indigent.»

Berners-Lee a imaginé ce qui est devenu le World Wide Web en 1990 alors qu'il travaillait au laboratoire européen de recherche sur les particules à Genève, pour faciliter le travail entre scientifiques à travers le monde.

Au lieu de déposer un brevet, il a ensuite choisi de le mettre à disposition sur Internet.

Berners-Lee, qui avait été anobli par la reine d'Angleterre l'année dernière, a remporté son titre d'excellence dans la catégorie des Sciences et recevra pour cela un prix de 3000 livres (7000 $), comme chacun des Britanniques des autres catégories.

Tim Berners-Lee a de plus remporté la majorité des suffrages pour le titre de meilleur Britannique toutes catégories confondues, récompensé de 25 000 livres (60 000 $) supplémentaires.