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Ottawa -- Deux étudiantes de l'Alberta ont perdu hier la bataille judiciaire qu'elles avaient engagée afin de faire abaisser l'âge de voter. Des députés souhaitant voir les adolescents de 16 ans dans les isoloirs affirment néanmoins que cette question est loin d'être réglée.

Eryn Fitzgerald et Christine Jairamsingh étaient toutes deux âgées de moins de 18 ans lorsqu'elles ont pour la première fois fait appel à la justice afin d'obtenir l'autorisation de voter lors des élections municipales de 2001 à Edmonton. Elles affirmaient que la limite touchant l'âge électoral allait à l'encontre des droits démocratiques garantis par la Constitution. Un juge de la Cour du banc de la reine avait statué que cette limite était raisonnable et justifiée, et cette décision a par la suite été maintenue en Cour d'appel. Hier, la Cour suprême du Canada a fait savoir qu'elle n'entendrait pas la requête des deux jeunes Albertaines, qui avaient porté leur cause devant le plus haut tribunal du pays.

Bien que les tribunaux aient appuyé le principe d'une limite à l'âge de voter, ils ont laissé aux gouvernements le soin d'établir cette limite, a affirmé Mark Holland, député fédéral ontarien à la tête d'un groupe de députés de tous les partis souhaitant faire abaisser l'âge minimum de l'électeur.