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Le nouveau groupe devient le numéro trois de la téléphonie mobile aux États-Unis

Washington -- Les opérateurs de téléphonie américains Sprint et Nextel ont confirmé hier une fusion «entre égaux», qui crée le numéro trois de la téléphonie mobile aux États-Unis.

Le nouveau groupe, qui s'appelera Sprint Nextel, aura une valeur totale en bourse de quelque 70 milliards et comptera quelque 38 millions de clients ce qui le situera au troisième rang des opérateurs de téléphonie mobile aux États-Unis, derrière Cingular (47 millions d'abonnés) et Verizon Wireless (42 millions d'abonnés).

Il s'agit d'une consolidation majeure d'un secteur en pleine ébullition avec l'arrivée des offres de la téléphonie mobile de troisième génération (transmission de texte, d'images et de son par exemple).

À eux trois, Cingular, Verizon Wireless et désormais Sprint Nextel devraient contrôler environ 75 % du marché américain de la téléphonie mobile.

La transaction est évaluée à environ 36 milliards de dollars en actions (1,28 action Sprint pour chaque titre Nextel) plus un maximum de 2,8 milliards de dollars en numéraire. «Cette fusion donne à Sprint Nextel une position qui lui permettra d'avoir plus de succès que chacune des entreprises n'en aurait eu toute seule», a souligné Gary Forsee, 54 ans, p.-d.g. de Sprint et futur p.-d.g. du nouveau groupe. «Nous sommes convaincus que Sprint Nextel va permettre de gagner en efficacité ce qui va bénéficier aux clients, aux actionnaires et aux employés», a déclaré Timothy Donahue, 56 ans, le p.-d.g. de Nextel qui deviendra président du conseil d'administration.

Le nouveau groupe, qui a réalisé environ 40 milliards de dollars de chiffre d'affaires sur les quatre trimestres clos le 30 septembre, va également se désengager totalement de la téléphonie classique en donnant leur indépendance aux activité de Sprint dans ce domaine. Cette activité a permis d'engranger environ 6 de ces 40 milliards de dollars sur cette période.

Nextel, est devenu célèbre aux États-Unis pour avoir introduit le téléphone portable faisant également office de talkie-walkie. Il compte environ 15,3 millions de clients. Sprint, basé dans le Kansas, a trois fois plus d'employés que Nextel qui est basé en Virginie.