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Chicago -- Il sera le troisième sénateur noir de l'histoire des États-Unis: star montante du Parti démocrate, Barack Obama, fils d'un Kenyan et d'une Américaine, a battu le républicain Alan Keyes lors des élections sénatoriales américaines hier et remporté le siège de sénateur de l'Illinois.

Cette victoire illustre le parcours fulgurant de ce progressiste de 43 ans, symbole du rêve américain et de l'avenir du Parti démocrate.

Barack Obama a grandi tour à tour à Hawaii et en Indonésie. Élevé par sa mère originaire du Kansas, il a à peine connu son père. À l'adolescence, le jeune homme s'est dissipé, au point de flirter avec la drogue, mais a fini par exceller à l'université.

Après de brillantes études de droit à Harvard, il a préféré exercer son métier d'avocat dans un petit cabinet de Chicago spécialisé dans la défense des droits civiques, plutôt que dans une grosse firme lucrative.

Au début de son engagement en politique, Barack Obama a connu plusieurs défaites, avant de siéger au Sénat de l'État de l'Illinois. Élu hier sénateur de cet État, il remplacera le républicain Peter Fitzgerald.