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Votre sécurité est entre vos mains, dit Ben Laden aux Américains

Le Caire -- À quatre jours de l'élection présidentielle américaine, Oussama ben Laden s'invite dans la campagne. «Votre sécurité est entre vos mains», affirme le chef du réseau terroriste al-Qaïda dans un enregistrement diffusé hier soir par la chaîne arabe par satellite al-Jazira, au cours duquel il accuse George W. Bush d'«induire en erreur» son peuple depuis quatre ans.

«Votre sécurité n'est pas entre les mains [du candidat démocrate John] Kerry ou de Bush ou d'al-Qaïda», souligne-t-il d'une voix calme et volontaire, s'adressant directement aux électeurs américains. «Votre sécurité est entre vos mains.»

S'il ne menace pas directement les États-Unis, le chef d'al-Qaïda affirme toutefois qu'il «y a toujours des raisons de répéter ce qui est arrivé».

«Au peuple américain, voici mon message pour éviter un nouveau Manhattan. [...] Je vous le dis, la sécurité est un élément important de la vie humaine et les gauchistes ne négligent pas leur sécurité, contrairement à Bush, qui affirme que nous détestons la liberté», assure-t-il également dans un appui indirect au candidat démocrate John Kerry.

En campagne dans l'Ohio, George W. Bush a assuré que les États-Unis «ne se laisseront pas intimider ni influencer» par ces menaces et s'est dit confiant dans le fait qu'ils finiront par remporter la lutte contre le terrorisme. Le candidat démocrate John Kerry, qui se trouvait en Floride, a de son côté promis qu'il ferait «tout pour chasser, capturer ou tuer les terroristes».

«En réaction à cette cassette d'Oussama ben Laden, permettez-moi de dire avec une clarté totale que nous sommes, en tant qu'Américains, absolument unis dans notre détermination à traquer et à anéantir Oussama ben Laden et les terroristes, a déclaré Kerry aux journalistes. Ce sont des barbares, et je ne reculerai devant absolument rien pour traquer, capturer ou tuer les terroristes où qu'ils soient, quoi que cela exige. Point à la ligne.»

«Nos services de renseignement estiment que [l'enregistrement] est authentique et qu'il a été réalisé récemment», a par ailleurs indiqué Scott McClellan, porte-parole de la Maison-Blanche, précisant qu'aucun changement n'était prévu dans l'immédiat quant au degré d'alerte en vigueur aux États-Unis.

«La communauté du renseignement continue d'analyser la bande. Si elle contient des renseignements exploitables, nous agirons en conséquence», a-t-il ajouté.

Revendiquant pour la première fois de manière aussi claire la responsabilité des attentats du 11 septembre 2001, Oussama ben Laden affirme que George W. Bush a depuis lors «induit en erreur» son peuple. «Bien que l'on entre dans la quatrième année [...], Bush vous trompe encore et vous cache la vérité. Aussi, les raisons de répéter ce qui s'est passé sont toujours là», poursuit-il avant d'expliquer les raisons des attaques contre le World Trade Center et le Pentagone.

«Nous avions décidé de détruire les tours de l'Amérique» en raison de la politique pro-israélienne de Washington au Proche-Orient. Les États-Unis ont été attaqués parce que «nous sommes un peuple libre [...] et que nous voulons retrouver la liberté de notre nation».

Il s'en prend ensuite à la réaction du président sortant au matin du 11 septembre 2001: «Je n'aurais jamais cru que le dirigeant suprême laisserait 50 000 personnes faire face seules à ces événements terrifiants dans les deux tours, au moment où elles avaient besoin de lui, parce qu'il croyait plus important d'écouter une enfant parler de ses chèvres», dit Oussama ben Laden, évoquant la visite que faisait Bush dans une école au moment où les attentats ont eu lieu.

George W. Bush s'était ensuite réfugié sur une base aérienne américaine, ce matin-là, avant de rentrer à la Maison-Blanche en fin de journée et de s'adresser à la nation.

Les attentats du 11 septembre 2001, insiste le milliardaire d'origine saoudienne, n'auraient pas été aussi terribles si le président américain s'était montré vigilant.

Oussama ben Laden explique en outre que l'idée d'attaquer des gratte-ciels lui est venue pour la première fois en 1982, lorsque l'aviation israélienne bombardait le Liban. «Alors que je regardais les tours détruites au Liban m'est venue l'idée de punir les injustes de la même façon, en détruisant des tours en Amérique pour qu'elle puisse goûter ce à quoi nous avons goûté et qu'elle arrête de tuer femmes et enfants.»

«Nous sommes convenus avec le commandant général Mohamed Atta [chef présumé du commando qui a commis les attentats du 11 septembre 2001] -- Dieu ait son âme -- de mener toute l'opération en 20 minutes, avant que Bush et son administration n'en soient avertis. Cela nous a laissé -- Dieu soit loué -- trois fois le temps nécessaire», se félicite Ben Laden, traçant un parallèle entre l'administration Bush et les gouvernements arabes «corrompus».

Vêtu de la tunique traditionnelle et d'un turban blancs, le chef d'al-Qaïda s'exprime d'une voix ferme et semble en bonne santé. Il est filmé devant un fond d'un brun neutre, assis ou appuyé contre une table.

Il s'agit de la première vidéo du chef d'al-Qaïda diffusée depuis septembre 2003. L'enregistrement a été jugé authentique par Washington. Selon un responsable américain, il dure au total 18 minutes mais ne comporte aucune menace explicite contre les États-Unis.

Basée au Qatar, al-Jazira n'a pas précisé de quelle manière elle a obtenu la vidéo diffusée hier. Elle a annoncé n'avoir passé à l'antenne que sept minutes de l'enregistrement mais a refusé de décrire la teneur des portions inutilisées.