Partenaires

 
 

 

 

 

Paul Martin accueillera la dépouille du sous-marinier Saunders à Halifax

Halifax -- Pendant que le nouveau sous-marin NCSM Chicoutimi en panne au large de l'Écosse était remorqué hier, les préparatifs des funérailles du sous-marinier Chris Saunders, décédé à la suite d'incendies à bord de l'appareil cette semaine, étaient en cours.

Le lieutenant Saunders, originaire de Halifax, est le premier Canadien membre d'un équipage de sous-marin à mourir dans l'exercice de ses fonctions depuis un demi-siècle. Sa dépouille sera rapatriée à Halifax demain.

Des funérailles militaires auront lieu mercredi à la demande de la famille.

Le premier ministre Paul Martin devrait être à Halifax demain pour l'arrivée de la dépouille, a indiqué son bureau. M. Martin a choisi de repousser son départ pour l'Europe afin d'être présent lorsque la dépouille du lieutenant Saunders arrivera au Canada. Il devait quitter Ottawa hier afin de se rendre successivement en Russie, en Hongrie et en France.

Entre-temps, une autopsie sera pratiquée en Irlande par le pathologiste en chef de ce pays sur le corps du lieutenant Saunders.

Par ailleurs, le ministère britannique de la Défense a confirmé que le remorqueur Anglian Prince, qui ramène le NCSM Chicoutimi vers l'Écosse, avait atteint la pointe nord de l'Irlande à la vitesse de 6 km/h.

Si les conditions météorologiques le permettent, le sous-marin canadien devrait entrer dans le port de Faslane lundi au plus tôt.

«Le Chicoutimi est encore à une distance importante de Faslane», a affirmé le commandant de la flotte canadienne de l'Atlantique, Tyrone Pile, au cours d'une conférence de presse à Halifax.

«Il y a des éléments du remorquage en mer que vous ne pouvez pas contrôler. Ces facteurs peuvent entraîner des retards.»

Le sous-marin diesel-électrique est tombé en panne dans l'Atlantique Nord mardi après que le feu eut détruit des câbles, incommodant neuf membres d'équipage et laissant le navire sans électricité ni pouvoir de propulsion.

Trois des 57 marins à bord ont été évacués par hélicoptères mercredi. Chris Saunders, qui était de ce nombre, est décédé, alors que les deux autres sont encore soignés dans un hôpital irlandais, le Sligo General Hospital, situé dans le sud du pays.

Pour sa part, le matelot-chef Archibald MacMaster, originaire de Port Hawkesbury, en Nouvelle-Écosse, demeure alité aux soins intensifs dans un état qualifié de sérieux, stable, mais s'améliorant. Le maître de 2e classe, le Québécois Denis Lafleur, est de son côté dans un état stable et prend du mieux.

Selon un médecin, Denis Lafleur se promène, parle et se sent beaucoup mieux.

Les six autres membres d'équipage qui ont été victimes d'inhalation de fumée ont été transbordés sur la frégate britannique HMS Montrose.

Environ 20 sous-mariniers canadiens avaient déjà été accueillis à bord de navires de la Royal Navy hier pour y prendre des douches, des repas chauds et pour contacter leurs familles par téléphone cellulaire ou par courriel.

Le Chicoutimi est un des quatre sous-marins que le Canada a acquis du Royaume-Uni. L'équipage en avait pris livraison la fin de semaine dernière et était en route pour le Canada lorsque les avaries l'ont immobilisé puis lancé à la dérive dans l'Atlantique Nord.