Partenaires

 
 

 

 

 

Québec veut réduire les émissions de l'incinérateur

Des hausses importantes dans les concentrations de dioxines et furanes, décelées dans l'air et les sols aux abords de l'incinérateur de Récupère-Sol inc. à Saint-Ambroise, au Saguenay, ont incité Québec à émettre un avis d'ordonnance pour que cette entreprise réduise sensiblement ses émissions de ces molécules cancérigènes, persistantes et bioaccumulables.

Selon le texte du projet d'ordonnance, le ministre Mulcair estime que, à Saint-Ambroise aux abords de l'incinérateur, «la situation présente un risque de dommages sérieux pour la faune et l'être humain», ce qui justifie trois choses: mettre fin aux rejets de plus en plus intenses relevés depuis 2002, mettre en place un nouveau plan de suivi des émissions de l'incinérateur de déchets toxiques et ramener les émissions au niveau jugé sécuritaire d'après les critères de santé pour la faune et les humains.

Le projet d'ordonnance, publié tard vendredi soir dernier par le ministre de l'Environnement du Québec, Thomas Mulcair, a été totalement passé sous silence durant la fin de semaine alors que Récupère-Sol, de son côté, réagissait par communiqué public en se déclarant en désaccord «avec les conclusions du ministère».

L'avis d'ordonnance donne 15 jours à Récupère-Sol pour faire valoir son point de vue avant de prendre effet. Il a été suivi par un Avis de santé publique diffusé par l'Agence de développement de réseaux locaux de services de santé et de services sociaux de la région du Saguenay. Son directeur, Andy Kennedy, y déclare: «Avec les informations actuellement disponibles, nous appréhendons que ces substances hautement toxiques pourraient continuer de s'accumuler dans les sols jusqu'à atteindre des teneurs inacceptables près de l'usine de Récupère-Sol inc. si des mesures de gestion environnementale n'étaient pas prises.» L'évolution de la contamination relevée par l'Environnement est qualifiée de préoccupante par les services de santé.

Comme les taux de dioxines et de furanes ont été relevés dans un secteur agricole situé sous les vents dominants qui dispersent les fumées du seul incinérateur québécois autorisé à brûler des BPC, le ministère de l'Agriculture y est allé cet été de ses propres tests sur les plantes. Ce ministère a décelé dans les aliments cultivés des traces des molécules toxiques, mais en si faibles quantités qu'il n'y aurait aucun danger: «Tous les résultats des analyses ont indiqué des niveaux de concentration négligeables de ces substances. Les aliments peuvent donc être consommés sans aucun risque pour la santé», affirme le communiqué officiel.

Les dioxines et furanes sont des sous-produits de combustion de matières organiques accolées à des chlores, dont les plus célèbres sont sans doute les BPC. Mais leur toxicité est de plusieurs milliers de fois plus dangereuse que celle des BPC, car, même s'il n'y a pas unanimité dans la communauté scientifique sur le seuil de danger, on considère les deux molécules comme les déclencheurs probablement les plus puissants de cancers, de malformations congénitales et d'afflictions diverses du système immunitaire.

Selon l'Avis d'ordonnance, des «concentrations anormalement élevées» ont été détectées à moins d'un kilomètre de l'usine dans un périmètre où on retrouve des champs agricoles, une bleuetière, une sablière, des résidences et une route nationale. Ces concentrations ont été relevées dans les tests effectués par Récupère-Sol, mais le ministère a lui-même vérifié avec ses équipements mobiles les concentrations présentes dans l'air ambiant. Il y a ainsi constaté que les émissions toxiques avaient augmenté sensiblement depuis un an. Dans un avis daté du 9 septembre, le consultant Alexandre Dumas «conclut que le responsable du rejet de dioxines et de furanes dans ce secteur est l'usine de Récupère-Sol», lit-on dans l'avis d'ordonnance.

En 2003, à 400 mètres du côté est de l'usine sous les vents dominants, les concentrations dans les sols sont passées entre 2002 et 2003 de 0,72 «parties par trillion équivalents» (ppt) Eqt à 18 ppt, soit 25 fois plus. Du côté ouest de l'incinérateur, les concentrations passaient de 3,5 ppt à 29 ppt. Cette année, les concentrations s'élevaient à 25 ppt du côté est, soit 35 fois le niveau relevé en 2002, et à 35 ppt du côté ouest, soit 10 fois plus.

Des augmentations ont aussi été notées dans les échantillons d'air ambiant. Les spécialistes du ministère de l'Environnement ont relevé au début de l'été une concentration en dioxines et furanes pouvant atteindre 1677 fg ÉqT/m3 alors que le critère utilisé par le ministère est de 60 fg ÉqT/m3 sur une moyenne annuelle.

En conséquence, le ministre Mulcair ordonnera, s'il ne change pas d'avis à la suite de la prépublication de son avis, à Récupère-Sol de «cesser définitivement ou temporairement ou de limiter, selon les conditions qu'il impose, l'émission, le dépôt, le dégagement ou le rejet de ce contaminant».

Pour Récupère-Sol, le ministère «semble ignorer plusieurs autres facteurs qui ne sont en aucun cas reliés aux opérations régulières de Récupère-Sol» et qui pourraient disculper l'incinérateur.

Dans la Baie des Chaleurs et à Belledune, où Bennett Environmental vient de terminer la construction d'un nouvel incinérateur, lequel ne sera toutefois pas autorisé à brûler des sols contaminés avec des BPC, la nouvelle a eu l'effet d'un coup de tonnerre. La Coalition Retour à l'expéditeur, qui accuse depuis plus d'un an Fredericton d'avoir autorisé ce projet sans véritable contre-expertise publique des données du promoteur, estime que «si les émissions de furanes et de dioxines dépassent de manière aussi importante les prévisions de la compagnie à Saint-Ambroise, comment peut-on faire confiance aux résultats des tests de brûlage que cette même compagnie s'apprête à faire à son incinérateur de déchets toxiques de Belledune en vue d'obtenir son permis d'exploitation».

La coalition, qui a obtenu la mise sur pied du processus d'évaluation fédéral dans ce dossier, demande maintenant au ministre fédéral de l'Environnement, Stéphane Dion, d'en appeler de la décision récente de la Cour fédérale, qui a interrompu cette évaluation parce que le projet serait trop avancé.

L'incinérateur de Saint-Ambroise a été autorisé par Québec sans audiences publiques, et l'ancien ministre de l'Environnement, Paul Bégin, l'avait ultérieurement autorisé à détruire des déchets et des sols contaminés aux BPC, toujours sans étude d'impact, ni audience publique. Québec devait cependant faire évaluer le projet après coup par une commission ad hoc.