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Dans le tableau de bord de mon auto, il y a un petit témoin lumineux rouge qui ressemble à une lampe d'Aladin... J'ai toujours cru que ce pictogramme indiquait que le niveau d'huile moteur était trop bas. Or, il s'est allumé au démarrage la semaine dernière, j'ai vérifié le niveau et il était tout à fait normal. J'ai redémarré le moteur et le témoin s'est éteint presque immédiatement. Alors, si ce n'est pas pour indiquer le niveau, à quoi elle sert, dites, cette lampe d'Aladin? Et ai-je droit à trois souhaits quand je la vois apparaître?

Sylvie Bouchard, Alma


Chère lectrice, vous en avez de la chance d'avoir une lampe d'Aladin comme témoin lumineux! Sur bien des modèles, on retrouve un bête témoin carré avec le mot «OIL» écrit au milieu...

Mais dans les deux cas, le rôle de ce témoin lumineux est le même: il indique une baisse de pression d'huile (et non pas une baisse du niveau, comme on le croit souvent).

Expliquons brièvement. À l'intérieur des moteurs d'auto, il y a une petite pompe entraînée mécaniquement. Son rôle est de faire circuler l'huile partout dans le moteur (dans le vilebrequin, dans la culasse, etc.) pour assurer sa lubrification. Si la pompe cesse de fonctionner ou si un conduit est obstrué, le moteur ne sera plus lubrifié adéquatement et il a de bonnes chances de ne jamais s'en remettre... Bref, il s'agit d'une fonction vitale.

Pour protéger le moteur, les fabricants installent donc un petit senseur qui surveille la pression de l'huile dans les conduits. Dès que la pression baisse en deçà d'un certain seuil, le témoin s'allume.

Cela dit, revenons à votre question. Quand le moteur est très chaud (et que l'huile est très liquide) ou encore quand il est très froid (et que l'huile épaissie n'a pas encore commencé à circuler librement), il se peut que le témoin lumineux demeure allumé quelques secondes après le démarrage. En pareil cas, il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Le témoin fait tout simplement son travail: il indique que la pression minimale de fonctionnement n'est pas encore atteinte. C'est probablement ce qui vous est arrivé.

Par contre, si ce témoin s'allume ou se met à clignoter pendant que vous roulez, il faut arrêter immédiatement. Attendez quelques minutes puis vérifiez le niveau d'huile. S'il est trop bas, ajoutez de l'huile et voyez si le témoin s'éteint.

S'il demeure allumé, appelez un garagiste ou faites remorquer le véhicule.

Comment savoir si le niveau est trop bas alors?

Sauf sur certains modèles haut de gamme, les automobiles ne sont jamais munies de témoins pour indiquer un niveau d'huile trop bas (c'est dommage, d'ailleurs). La seule façon de vérifier le niveau, c'est donc d'ouvrir le capot et d'utiliser la bonne vieille jauge. Faites cette vérification une fois par mois et avant chaque long voyage (plus souvent si votre moteur consomme de l'huile).

Par ailleurs, vous vous demandez peut-être si on peut se fier au témoin lumineux comme indication d'une baisse du niveau d'huile. La réponse est NON! Si vous attendez que le niveau d'huile soit tellement bas qu'il fasse baisser la pression et allumer le témoin, vous risquez d'endommager le moteur.

Par contre, en ce qui concerne vos trois souhaits, la réponse est oui!

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