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L'Espagnol Juan Carlos Ferrero est éliminé

New York - Amélie Mauresmo a joué hier comme quelqu'un qui aspire à un premier titre du grand chelem de tennis et qui désire se hisser au premier rang mondial.

Nettement plus en jambes que lors de son match précédent, Mauresmo, deuxième tête de série, a lessivé Maria Vento-Kabchi du Venezuela, classée 31e, en deux manches expéditives de 6-2 et 6-0, afin d'accéder au quatrième tour des Internationaux des États-Unis.

«Ce fut plus concluant que mon match joué il y a deux jours, a noté Mauresmo. J'ai été plus confiante sur le court. Mon service, mes coups de fond: tout semble se mettre en place.»

La Française a atteint les quarts de finale des trois plus récentes présentations de l'U.S. Open -- et de ses sept derniers tournois du grand chelem --, mais elle n'a atteint qu'une finale au cours de sa carrière, celle des Internationaux d'Australie en 1999.

Au deuxième tour, Mauresmo a perdu la première manche face à une joueuse qui ne figure même pas dans les 100 meilleures raquettes mondiales, mais hier, elle n'a jamais été inquiétée par Vento-Kabchi. La Française a passé huit as, dominé 19-7 au chapitre des coups gagnants et commis seulement 15 erreurs non provoquées.

Avec la numéro un mondiale belge Justine Henin-Hardenne et l'Américaine Lindsay Davenport, Mauresmo pourrait être au sommet du classement WTA au terme de la quinzaine américaine.

«Il y a deux ans, j'aurais dit que c'était mon but, a précisé Mauresmo. J'espère que c'est sur le point de survenir. Si c'est après ce tournoi, ça va être formidable.»

Dans les autres matchs, Ai Sugiyama, 12e tête de série, a complètement dominé la Croate Jelena Kostanic, 6-1 et 6-3. Pour sa part, la Russe Elena Dementieva (6e) n'a pas eu à batailler face à la Française Nathalie Dechy (28e) qui a été contrainte à l'abandon.

Quant à une autre Russe, Vera Zvonareva (10e), elle a eu le meilleur face à la Colombienne Fabiola Zuluaga (23e) par 6-4 et 7-5.

En fin d'après-midi, l'Américaine Jennifer Capriati (8e) a vaincu la Russe Vera Douchevina 6-0, 6-7 (4) et 6-3.

Exit Ferrero

Chez les hommes, la saison difficile de l'Espagnol Juan Carlos Ferrero s'est poursuivie quand il a baissé pavillon en cinq manches face à Stefan Koubek.

Ferrero, qui avait reçu un avertissement après avoir frappé une balle hors du stade, a finalement été pénalisé pour avoir gueulé après l'arbitre. Ferrero n'a pas serré la main de l'officiel en quittant le terrain après sa défaite de 7-6 (2), 4-6, 6-7 (6), 6-2 et 6-3.

Ferrero, blessé ou malade durant une bonne partie de l'année, ressentait des douleurs à sa jambe droite.

«C'est frustrant. Bien sûr, je ne suis pas heureux cette année, a dit l'Espagnol. L'année va prendre fin sous peu et je vais vouloir l'oublier au plus vite.»

L'Allemand Tommy Haas, non classé en 2004, a montré la sortie au Français Sébastien Grosjean (12e) en quatre manches de 6-4, 6-4, 1-6 et 6-1 pour accéder au troisième tour.

L'Australien Lleyton Hewitt, vainqueur à New York en 2001 et à Wimbledon en 2002, a pour sa part disposé de Hicham Arazi 7-6 (7), 6-1 et 6-2. Finalement, l'Espagnol Tommy Robredo (18e) a battu le Français Arnaud Clément en quatre manches de 6-3, 6-3, 3-6 et 6-4.