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Athènes -- Tim Duncan était sorti du match à cause d'un trop grand nombre de fautes, Allen Iverson jouait en dépit d'une fracture au pouce et la Grèce avait la chance de se hisser à deux points de son adversaire avec 18 secondes à faire.

Lamar Odom a toutefois contré le jeu à la perfection pour les Américains, gardant la main haute et empêchant Dimitris Pipanikoulaou de se frayer librement un chemin jusqu'au panier. Odom, même s'il était gravement déshydraté, a saisi le rebond puis calé deux lancers francs pour assurer la victoire aux États-Unis, au compte de 77-71, hier, à l'occasion de leur deuxième match du tournoi olympique.

L'affrontement a été beaucoup plus serré que prévu, mais au moins les Américains ont partiellement effacé l'embarras de leur défaite contre Porto Rico à leur match d'ouverture. Ils ont surtout évité de se retrouver avec un dossier de 0-2, eux qui n'ont subi qu'un grand total de deux revers au cours des 68 dernières années.

L'équipe américaine a obtenu la victoire grâce aux jeux clés d'Odom et de Carlos Boozer en fin de match, pendant que Duncan et Iverson étaient sur le banc.

Iverson a marqué 17 points, dont 13 au cours de la première demie, tandis que Duncan a récolté 13 de ses 14 points au troisième quart.

La marque était de 64-61 quand Duncan est revenu sur le parquet avec 5 min 46 à faire, et de 67-63 quand il a dû le quitter deux minutes plus tard environ.

Le match a été haut en couleur à plusieurs égards, alors que les partisans grecs ont bruyamment encouragé les leurs tandis que l'entraîneur américain Larry Brown faisait plusieurs gestes de colère en direction des arbitres.

Les matchs aussi serrés étaient devenus choses rares pour les Américains, mais ils devront peut-être désormais s'y faire.