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Toronto -- L'expression «mission humanitaire» a pris tout son sens hier alors qu'un garçon afghan de neuf ans souffrant de problèmes cardiaques congénitaux est arrivé en sol canadien pour recevoir des traitements qu'il ne pourrait jamais obtenir dans son pays natal.

Exténué par son long voyage en avion, le jeune Djamshid Djan Popal est arrivé à l'aéroport Pearson de Toronto après avoir transité par l'Angleterre. «Je suis très heureux d'arriver au Canada», a dit le garçon, assis dans un fauteuil roulant, à sa sortie de l'avion.

Le jeune Afghan a immédiatement pris la route en direction de Hamilton pour se rendre chez Shaddique Khan, un Canadien d'origine pakistanaise qui s'est offert pour accueillir l'enfant au Canada ainsi que pour assumer les coûts liés au périple après avoir entendu parler de son histoire.

Shaddique Khan était d'ailleurs sur place à l'aéroport Pearson à l'arrivée du jeune garçon et a agi comme interprète auprès des représentants des médias.

À l'école

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il voulait faire une fois qu'il se porterait mieux, le garçon a répondu: «Je veux aller à l'école.»

Shaddique Khan a indiqué que le premier voyage en avion à vie du jeune garçon s'était bien déroulé, à l'exception d'un ennui au sujet de son visa lors du passage en Angleterre. Djamshid Djan Popal n'avait pas de visa britannique, mais la situation a rapidement été réglée par le Haut-Commissariat du Canada. «Sans la collaboration des autorités canadiennes, il aurait été impossible de réaliser ce projet, a souligné M. Khan. Il est très jeune et je désire l'aider à s'en sortir», a-t-il ajouté.

Sans frais

Après un court arrêt dans une mosquée de Hamilton, le jeune garçon se rendra à Ottawa, où il sera soigné à l'Hôpital pour enfants de l'est de l'Ontario. Les médecins de ce centre hospitalier ont par ailleurs offert de lui fournir des soins sans frais.

Le caporal Kevin Comeau, des Forces armées canadiennes, a accompagné le jeune garçon tout au long du trajet en avion. «Ses yeux étaient grands ouverts au décollage, a dit le militaire. Je ne crois pas qu'il se soit promené sur quelque chose qui avance plus vite qu'un âne avant ce voyage.»

Le type d'ennui cardiaque qui affecte le jeune Afghan est habituellement décelé par un médecin dès la naissance d'un enfant. Il s'agit d'un problème très rare et encore plus rare chez un enfant de neuf ans.