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Cité du Vatican -- Le pape Jean-Paul II a canonisé hier six «bienheureux», notamment une Italienne devenue un symbole pour les opposants à l'avortement pour avoir refusé d'interrompre sa grossesse malgré les risques vitaux pour sa santé.

Depuis des années, le Vatican avait pris fait et cause pour Gianna Beretta Molla, une pédiatre décédée en 1962 à l'âge de 39 ans, une semaine après avoir donné naissance à son quatrième enfant. Ses médecins l'avaient mise en garde contre les risques pour sa santé en raison d'une tumeur à l'utérus, mais elle a tenu à mener sa grossesse à terme.

Lors de cette cérémonie de canonisation, cinq autres «bienheureux» ont été mis au nombre des saints. Il s'agit de deux prêtres italiens et d'un moine espagnol qui ont fondé des ordres religieux, d'une prêtre maronite libanais et d'une riche veuve italienne qui avait ouvert les portes de sa maison à des enfants abandonnés.

Le pape, qui fêtera demain ses 84 ans, a pu lire son homélie en entier et a paru en bonne forme. Avec les six saints proclamés hier, Jean-Paul II a déjà canonisé 482 bienheureux depuis le début de son pontificat.