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Trois-Rivières -- Les poissons pêchés dans le fleuve Saint-Laurent à la hauteur du lac Saint-Pierre, près de Trois-Rivières, dépassent rarement le taux de mercure toléré par Santé Canada, mais ils contiennent des concentrations d'autres contaminants, selon une longue enquête menée principalement auprès de pêcheurs commerciaux de la région.

Les tests auxquels ont été soumis la centaine de volontaires ne démontrent pas de cas d'exposition grave au mercure, mais le poisson analysé contient des traces de pesticides et d'insecticides qui sont interdits depuis des décennies, mais qui sont toujours dans la chaîne alimentaire.

Cette étude a été menée par le COMERN, un réseau intégré de recherche sur le mercure qui regroupe des chercheurs universitaires des quatre coins du Canada, dont le but est d'étudier la pollution par le mercure atmosphérique dans l'environnement.

Une centaine de personnes, principalement des pêcheurs commerciaux du lac Saint-Pierre et leurs familles, ont pris part à l'étude durant un an en répondant à un questionnaire sur leurs habitudes alimentaires et en se prêtant à des tests neuromoteurs et à l'analyse du mercure dans leurs cheveux et leur sang.

Jusqu'à présent, les niveaux de mercure dans les poissons du lac Saint-Pierre dépassent rarement la norme établie par Santé Canada. Mais les chercheurs ont constaté la présence d'autres formes de contaminants dans le poisson, dont le mirex, un pesticide qui s'accumule dans les tissus gras des organismes, les BPC et le toxaphène.