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Ottawa -- Les femmes représentaient près des deux tiers des travailleurs au salaire minimum en 2003, au Canada, alors qu'elles constituaient un peu moins de la moitié de l'ensemble des employés.

D'après Statistique Canada, une femme sur 20 travaillait au salaire minimum, contre un homme sur 35.

Au total, un employé sur 25 travaillait au salaire minimum ou à un salaire inférieur à celui fixé par les provinces. Quelque 547 000 personnes travaillaient donc au salaire minimum l'an dernier, ce qui représente environ 4 % de la main-d'oeuvre rémunérée, contre 5,7 % en 1997.

Globalement, outre les femmes, on trouvait plus de jeunes, d'étudiants et d'employés à temps partiel parmi les travailleurs au salaire minimum ou inférieur à celui-ci.

Quelque 27 000 chefs de famille sans conjoint travaillaient au salaire minimum ou à un salaire moindre. Ces personnes représentaient 5 % de l'ensemble des travailleurs au salaire minimum et presque toutes avaient au moins un enfant à charge de moins de 18 ans. En outre, quelque 31 000 travailleurs au salaire minimum avaient un conjoint inoccupé.

Environ 41 % des travailleurs au salaire minimum n'avaient pas de diplôme d'études secondaires, contre seulement 15 % de l'ensemble des employés.

En 2003, les taux de salaire minimum variaient entre 5,90 $ l'heure en Alberta et 8 $ l'heure en Colombie-Britannique. Au Québec, il était de 7,30 $ l'heure.