C'était au lendemain du débat référendaire de 1980, où les libéraux dirigés par Claude Ryan avaient clairement perdu la première ronde du débat enregistrée pendant 35 heures à l'Assemblée nationale. A la suite de cette désastreuse performance, un comité de coordination composé d'une petite équipe de bénévoles mettait sur pied une procédure d'animation visant à préparer l'action des intervenants dans les assemblées publiques et les réunions de cuisines. L'objectif étant de construire le matériel nécessaire pour illustrer et défendre les mérites de l'option fédérale, et cela à partir de la perspective québécoise. Inutile de souligner que le chef du comité du NON comptait beaucoup sur cette opération mené par des gens fiers de leur engagement, afin de faire progresser le débat par les voies les plus simples et les plus démocratiques possibles. Or, un jour, arrive au poste de ce comité un lot de matériel publicitaire, dans lequel se trouvaient de luxueuses pochettes contenant toutes sortes de documents de nature didactique, bref le produit de travaux professionnels de grande valeur. Ce matériel avait été préparé à Ottawa sans l'accord de M. Ryan et expédié par le Comité pour l'unité canadienne. Or, le comité de bénévoles à Québec pressé par le temps, s'épuissaient à oeuvrer à des tâches de recherche et de production, ne pouvant compter que sur les ressources très limitées, trouva que cette offre arrivait à point. Mis au courant de cette inititative, Claude Ryan conscient des dangers qui pouvaient résulter d'une telle stratégie et voulant assurer la pleine autonomie du Comité qu'il présidait, prit les dispositions pour empêcher l'exploitation et la diffusion de ces documents. Ce qui fut respecté scrupuleusement par le comité en question. J'évoque ce petit fait de nature anecdotique avant tout pour ajouter un témoignage de plus à la longue liste des personnes qui ont vu se déployer dans cette période les grandes valeurs démocratiques de cet homme politique. Mais peut-être cela peut-il aussi servir à éclairer nos débats publics et l'histoire qui s'écrit!
Claude Poulin
2561 des Hospitalières
Sillery tel 418 651-448
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