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Washington - Jaromir Jagr est devenu un Ranger de New York, selon différentes sources. Citant une source proche de Jagr, le Washington Post a rapporté hier que les Capitals de Washington ont complété avec les Rangers l'échange dont on parlait abondamment depuis quelques jours.

TSN et Rogers Sportsnet ont aussi indiqué que l'échange était conclu et que l'attaquant Anson Carter quittait New York pour Washington. D'après TSN, la transaction a été approuvée par la LNH.

Le Post a signalé que Jagr avait quitté l'hôtel des Capitals en Floride vers 15h30 hier pour se rendre à Ottawa, où les Rangers affronteront les Sénateurs, ce soir.

Le quoditien a aussi révélé que Carter n'a pas participé à l'exercice des Rangers mais qu'il était dans l'avion qui devait amener l'équipe à Ottawa.

Selon le Post et Sportsnet, les Capitals assumeront une partie du contrat de Jagr, qui a restructuré l'entente.

Sportsnet a appris que les Capitals paieront environ 20 millions $US du contrat restant, soit un montant de 44 millions $US. Jarg a aussi accepté de reporter un million par année lors des quatre dernières années de son contrat.

Plus tôt dans la journée, Jagr avait indiqué que l'échange «pouvait survenir en tout temps».

«Je sais que ce n'est pas seulement une rumeur, a-t-il dit à la suite de l'exercice des Capitals en matinée. C'est de plus en plus proche.»

Les Capitals et Rangers discutent de Jagr depuis plus de six mois. La principale difficulté était le salaire de 11 millions par année de Jagr. Il a signé un contrat de 77 millions pour sept ans avec une option pour une huitième année après avoir été acquis par les Capitals des Penguins de Pittsburgh à l'été 2001.

«Ce n'est pas facile de se concentrer, même si on a beau se dire qu'on est un professionnel», a souligné Jagr, hier.

Sélectionné à six reprises au sein de la première équipe des étoiles, Jagr, 31 ans, occupe le deuxième rang chez les compteurs des Capitals avec 16 buts et 29 passes en 45 matchs.

La présence de Jagr n'a pas eu l'effet escompté quand les Capitals en ont fait le plus haut salarié de la ligue. L'équipe ne s'est pas qualifiée pour les séries éliminatoires à sa première saison à Washington et elle a été éliminée en première ronde par le Lightning de Tampa Bay l'année dernière. Les assistances sont à la baisse pour une concession qui a déjà perdu quelque 20 millions par année.

Carter, qui a guidé le Canada à la conquête de la médaille d'or au Championnat du monde de hockey le printemps dernier, effectue un retour dans l'équipe avec laquelle il a fait ses débuts dans la LNH. Carter a disputé 19 matchs avec les Capitals en 1996-97.

En huit saisons dans la LNH avec les Rangers, les Capitals, les Oilers d'Edmonton et les Bruins de Boston, le joueur de 29 ans totalise 153 buts et 174 passes. Il a une fiche de 10 buts et sept passes en 45 matchs avec les Rangers cette saison.