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Sous la grande porte Saint-Jean se tient toujours au moins un quêteux qui vous permettra de soulager votre conscience avant d'aller manier Interac dans les magasins...

On a beau trouver que le quartier est devenu trop touristique, à Noël, c'est souvent là qu'on va magasiner. Parce que le Vieux-Québec sous la neige, c'est beau comme le décor d'un film en trois dimensions : vous, vos sacs d'emplettes et les touristes qui prennent des photos.

On pénètre dans la carte postale au carré d'Youville en passant la grande porte Saint-Jean. Dessous se tient toujours au moins un quêteux qui vous permettra de soulager votre conscience avant d'aller manier Interac dans les magasins. Bien des parcours sont possibles dans la rue, mais c'est probablement en boutiques de vêtements que la rue Saint-Jean est la mieux pourvue.

De Jacob au Château en passant par Bedo et Simons un peu plus loin, rue de la Côte-de-la-Fabrique, il y a de quoi habiller beaucoup de monde, et ce, pour longtemps. Pour des vêtements funky, il faut vraiment aller faire un tour chez Dix et NRJ. On y fait dans la mode californienne pour riches ados.

Pensez couleurs, plage, irrévérence et style. Les trouvailles sont courantes et, à la différence de chez Simons, vous ne courez pas le risque que les deux tiers de vos collègues de travail portent la même chose que vous.

Histoire de vous habiller de la tête aux pieds, la rue a aussi un chapelier tout près, rue Garneau, des magasins d'accessoires et de bijoux ainsi que plusieurs vendeurs de souliers de marques bien connues.

Pour les enfants, la boutique L'Échelle fait dans les pantins, les peluches et les poupées de porcelaine. Bref, des jouets comme on n'en trouve jamais chez Toys'R'Us, sans surplus de rose ou de plastique. Tout près, on peut dénicher de bonnes idées de cadeaux pour soi ou pour les autres chez le confiseur C'est si bon. C'est là que vous pourriez débarquer à la veille d'un souper à la recherche de quelque chose à offrir à une vague connaissance. La décoration de l'endroit est fabuleuse. On a l'impression que l'immeuble en entier est fait de sucreries. Bref, c'est l'histoire de Hansel et Gretel, sans la sorcière.

Pour rester dans le monde des friandises, on peut, tout près de là, se sucrer le bec chez Bel Gaufre. Ou encore jeter son dévolu sur l'une des crêperies de la rue, le temps de s'asseoir et de se réchauffer un peu. Les cafés et bistros sympas sont nombreux dans le coin. On pense tout particulièrement au Chantauteuil, qui ouvre la rue, ou encore au bon vieux Temporel, passé Saint-Jean, rue Couillard. L'un et l'autre suffisent d'ailleurs à justifier une escapade dans le coin pour aller papoter en bonne compagnie ou dévorer un livre avec une boisson.

D'ailleurs, pour les livres, il faut aller chez Pantoute, un incontournable à Québec. Voilà une grande librairie à laquelle une récente expansion n'a pas fait de mal. On n'y souffre pas de la tyrannie du best-seller, on peut traîner un peu et on ne fait pas trop dans la bébelle. Enfin, dans un registre moins intellectuel, il y a les bons vieux attrape-touristes avec leurs gadgets ou ces relents de tradition capables d'attendrir de sensibles natures. Certains trouveront donc la tendresse dans les vieilles plaques d'immatriculation au Magasin général P. L. Blouin ; d'autres, dans la collection de rondelles des Nordiques à la tabagie du Quartier latin. Et, en plus, on peut aller tester ses nouveaux accessoires de hockey à la patinoire du carré d'Youville devant des dizaines de spectateurs. Comme dans un film...