Partenaires

 
 

 

 

 

Les bénévoles... Je n'aime pas beaucoup cette appellation: elle sonne drôle à mes oreilles et me semble réductrice. Ce que ces personnes offrent est tellement grand qu'un seul terme ne suffit pas à les décrire complètement.

Je suis, bien sûr, impressionné par l'étymologie du mot, qui les définit ainsi: «vouloir du bien», mais ces gens ne veulent pas que le bien, ils le donnent avec un détachement constant et un amour incessant.

Ils sont plusieurs, d'origine et de statut divers, des tout jeunes et des retraités, des étudiants et des ouvriers, des religieux et des laïcs, des sans-le-sou et des plus riches. Ils ont, ensemble, une motivation commune et un engagement fort. Ils se disent heureux et comblés de donner autant de leur personne. Ils me disent même recevoir encore plus que ce qu'ils donnent!

Tant de gestes

Dans mon secteur, la pédiatrie sociale, toute l'année 2003 a été particulièrement riche en bénévolat, dons et aide de toute sorte pour les enfants moins choyés et moins aimés de notre société. Je n'en reviens pas de cette générosité immense et je m'interroge toujours sur son sens profond. On vit prétendument dans une société d'excès matériel, de surconsommation, d'attitudes égocentriques et de je-m'en-foutisme. C'est du moins ce qu'on observe à l'image extérieure du monde: le peu de communication (dans la rue ou le métro, par exemple) ou encore le manque d'implication entre les personnes dans la vie de tous les jours.

Mais après un examen plus approfondi et dans les gestes plus concrets, on retrouve vite la vraie nature humaine, faite de générosité, de compassion et de don de soi. Quand je vois, tous les jours, des personnes engagées qui donnent discrètement temps, argent et amour aux enfants plus démunis, je ne peux qu'admirer la bonté humaine et je suis rassuré par la puissance des actions constructives faites entre les hommes. Quand je suis intrigué, on me rassure; quand je m'interroge, on me sourit. Quand j'essaie de les comprendre, on me répond que ça leur fait du bien, simplement. Je les remercie, et c'est moi qu'on encourage!

Ils sont plusieurs:
- de petits enfants qui chantent pour leurs parents et pour le voisinage afin de ramasser des sous pour des enfants comme eux qui n'ont pas leur chance;
- des religieux et des religieuses plus âgés qui retrouvent le bonheur de partager leurs connaissances et leur savoir pour aider des enfants à mieux réussir à l'école ou pour aider des familles dans le besoin;
- de jeunes étudiants qui, jour après jour, se dévouent auprès d'enfants qui les admirent et les utilisent comme des modèles inspirants. Il faut voir des enfants se laisser apprivoiser souvent pour la première fois de leur vie, accompagnés en toute confiance par de jeunes adultes partageant leurs joies et leurs amitiés;
- des hommes et des femmes d'affaires qui donnent sans compter parce qu'ils ont reçu beaucoup et sont conscients de la nécessité du partage et de la compassion.

Une donatrice me disait tout récemment ces paroles magnifiques: «La richesse n'est pas un droit mais une responsabilité envers les autres.» Un donateur bien connu passe maintenant sa vie à gérer ses biens durement acquis pour les mettre au service des enfants de ce monde.

Tous ces gens m'inspirent car ils témoignent, tous à leur façon, de grandes qualités humaines et d'un sens commun de la générosité et de l'entraide qui produit une société en santé. Ils réussissent à combler la différence entre les riches et les pauvres, entre les moins favorisés et ceux qui réussissent, et ils contribuent à rapprocher les personnes entre elles. Toutes ces personnes sont mes idoles et m'inspirent.

Charité et équité

Heureusement, donc, il y a encore des valeurs humaines qui transgressent les règles strictes et réductrices de l'économie et du produit national brut et qui nous rassurent constamment à propos de la nature humaine. La charité et la générosité procèdent de valeurs humaines fondamentales. Ce sont des actes qu'on remarque plus particulièrement à certaines périodes de l'année ou lors de situations particulières, telles la fête de Noël et la Guignolée, ou lors d'événements spéciaux qui rappellent au monde l'état de pauvreté de certaines personnes.

La charité et la générosité naissent de «coups de coeur» et c'est dans cet esprit qu'il faut les concevoir et les solliciter. Ce sont des gestes louables qui permettent de mettre un baume sur certaines plaies, d'offrir une présence, un repas, un jouet ou une sortie à un enfant, voire un présent à un parent qui n'en reçoit jamais. Est-ce utile? Est-ce rentable? Quel en est effet sur la pauvreté?

C'est utile et rentable, sans aucun doute, car ces gestes procurent un peu de bonheur, ce qui est important pour n'importe quel être humain, surtout si notre vie n'en comporte à peu près jamais. Ça peut même transformer une personne et redonner confiance à un enfant, ce qui peut changer une vie! Mais ce n'est pas mesurable, et on ne peut certes pas changer les statistiques de la pauvreté avec la simple charité ou la grande générosité.

Par contre, la justice et l'équité sont des valeurs sociales basées sur des valeurs humaines de nature à changer le monde. Elles s'expriment par des actions équilibrantes qui favorisent la dignité humaine et le partage des biens pour assurer le développement humain.

Les principes de justice et d'équité permettent à l'ensemble de la communauté d'accéder à tous les outils nécessaires pour vivre bien et pour réaliser ses objectifs de vie. Pour la famille en particulier, cela se traduira par la capacité globale de se réaliser comme famille et d'offrir aux enfants toutes les conditions requises pour leur assurer un développement optimal. La justice et l'équité sont donc des valeurs qui se traduisent en actions mesurables, contrairement aux actions de charité et de générosité. On peut mesurer la capacité d'une société à réduire les échecs scolaires ou les troubles de développement des enfants par les actions d'équité et de justice qu'elle engendre ou par les programmes qu'elle met en place dans le domaine de la prévention.

Le plus grand piège consisterait à confondre les notions de charité, de générosité, de justice et d'équité, de comparer les unes aux autres, d'en faire des projets d'évaluation horizontaux et réducteurs, voire de mettre leur pertinence en question. Les valeurs sont toujours pertinentes: la charité et la générosité pour leur caractère gratuit et spontané et pour l'humanisme qu'elles renferment; la justice et l'équité pour leur caractère universel et leur impact sur l'évolution d'une société.