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L'artiste cubain Pablo René Azcuy Cardenas poursuit la chaîne de magasins Sears et l'agence BBDO pour l'utilisation jugée illégale d'une de ses oeuvres dans une publicité télédiffusée cet hiver au Canada. Pour cette «violation des droits d'auteur», l'affichiste réclame environ 450 000 $ en «dommages matériels, moraux et exemplaires». La demande a été déposée en Cour fédérale en juin dernier.

La publicité litigieuse de l'agence BBDO Canada inc. pour les produits de marque Jessica de la compagnie Sears a été tournée à Cuba l'hiver dernier. On y voit une jolie dame déambuler devant un mur placardé d'affiches qui semblent être des copies de celle produite par Pablo René Azcuy Cardenas pour Besos Robados, la version espagnole du film Baisers volés de François Truffaut.

La pub est apparue en mars dernier à la télé canadienne et québécoise. La diffusion a été observée par René Azcuy Pinero, le fils de l'artiste, qui vit à Montréal depuis une dizaine d'années. Il a alerté son père réfugié à Cuba, joint un avocat montréalais et entamé les poursuites.

«Il faut dire que mon père se sentait outragé parce que ses affiches, créées exclusivement pour la diffusion de films à Cuba durant les années 60-70 et aujourd'hui devenues célèbres dans le monde, avaient une mission promotionnelle précise, dit le fils, interviewé cette semaine. Il n'a jamais accepté de les reproduire ou de les adapter à d'autres produits, notamment commerciaux. [...] C'est la première fois qu'une oeuvre de cet artiste se trouve dans une publicité. Il déplore le fait que Besos Robados, considérée dans le monde du graphisme et des arts visuels en général comme son oeuvre majeure, ait été utilisée pour annoncer la vente de vêtements et de chaussures.»

Besos Robados a été créée en 1969. La loi espagnole de la propriété intellectuelle de 1879, en vigueur jusqu'au mois de décembre 1977, accorde «tous les droits patrimoniaux et moraux au créateur même si ses oeuvres ont été créées dans le cadre d'emplois», selon M. Azcuy fils. Il ajoute que son père a réalisé cette affiche comme designer pigiste.

L'affaire peut rappeler la célèbre photo du Che réalisée par Korda en 1960 puis reproduite à des millions d'exemplaires. En fait, le photographe cubain n'a jamais réclamé de droits d'auteur. L'éditeur italien Giangiacomo Feltrinelli les a donc réclamés pour lui-même. En fait, Korda, mort en 2001, s'opposa à l'utilisation de sa photo pour une pub de vodka et sa fille poursuivit l'été dernier Reporter sans frontières pour l'utilisation de la célèbre image dans le cadre d'une campagne dénonçant Cuba, le goulag des tropiques, comme «la plus grande prison du monde pour les journalistes».

Dans l'affaire Azcuy, la défense a déposé une motion pour scinder le litige en deux procès: un premier pour déterminer la propriété des droits, un second pour évaluer le quantum des dommages éventuels. Les avocats des deux parties se présenteront en Cour fédérale, à Toronto, le 12 janvier prochain, pour débattre de la motion.