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Le cinquième tome de la série arrivera en librairie à minuit

Il faut avoir passé les derniers jours transformé en grenouille pour ne pas savoir que la version française de Harry Potter et l'ordre du Phénix arrivera cette nuit en librairie. La maison Gallimard prétend avoir commandé pour le marché québécois 150 000 exemplaires du cinquième tome de la célébrissime série de l'Écossaise Joanne Kathleen Rowling. Au total, le Québec aurait déjà ingurgité un million d'exemplaires des quatre volumes précédents, un chiffre magique, quasi incroyable.

Les premiers nouveaux livres seront officiellement vendus ce soir à compter de minuit. Les libraires sont menacés d'être rayés des listes de l'éditeur s'ils vendent l'ouvrage avant l'heure prescrite. Quelques dizaines de petits magasins européens ont cependant brisé l'embargo au cours des derniers jours.

Six équipes d'animation s'activeront dans quatre librairies de Montréal (L'Écume des jours, Gallimard, Le Parchemin et Renaud-Bray Fleury) et deux de Québec (Pantoute et Renaud-Bray Place Laurier). Les équipes se déplaceront dans des voitures à l'effigie de l'apprenti sorcier en compagnie d'oiseaux de proie (harfangs des neiges, chouettes rayées, etc.) de l'école vétérinaire de l'UdeM. Les élèves du célèbre collège de Poudlard, où étudie Harry Potter, possèdent tous un oiseau emblématique.

Les animateurs reprendront le collier dès 7h demain. Ils visiteront une douzaine de librairies de la métropole et six autres de la capitale. Le lendemain, les équipes-Potter seront à Joliette, Trois-Rivières et encore dans les grandes villes. Au total, en trois jours, l'entreprise commerciale visitera une trentaine de commerces.

Gallimard prévoit écouler un million d'exemplaires d'ici demain soir à travers la francophonie. En français, le dernier tome, traduit par l'auteur Jean-François Ménard, fait près de 1000 pages (984 très exactement). La version originale est parue le 21 juin. Elle a même réussi à se hausser en tête de liste des meilleures ventes en France, du jamais vu, et des versions pirates en français de certains chapitres circulaient déjà sur Internet.

Le héros apparaît plus sombre et plus rebelle dans L'Ordre du Phénix. Harry Potter serait en pleine crise d'adolescence, les premiers fans de l'oeuvre étant eux aussi aux prises avec les boutons et les démons de la puberté.

«L'ambiance y est lourde, Harry y apparaît inquiet, abandonné, mal dans sa peau, affirmait hier une critique publiée dans Le Soir de Belgique. Presque mille pages qui se lisent avidement et où l'adolescent de quinze ans ira de révélations en révélations. Sur lui, d'abord, sur ses parents, ensuite, sur ses proches, enfin. [...] Ce cinquième volume se lit avec beaucoup de plaisir, même s'il s'avère sombre, très sombre. [...] Adolescent rebelle, Harry ne se laisse plus faire lorsque son oncle, sa tante ou son cousin le tourmentent. Mal dans sa peau, il crie, il hurle en lettres capitales son sentiment d'injustice à ses amis, à ses profs. Harry s'énerve, Harry s'isole, Harry souffre. Il se sent impuissant face aux menaces de mort qui rodent autour de lui et des siens, et qui ont, il le découvre, été naguère couronnées de succès.»

Vendue dans 200 pays, traduite en 55 langues, écoulée à 250 millions d'exemplaires, l'oeuvre de Mme Rowling a été décrite comme «le plus grand succès de tous les temps pour un ouvrage destiné à la jeunesse». La pression médiatico-financière explique peut-être le retard de deux ans pris dans la rédaction du nouvel opus.

La fortune de celle qui tirait le diable par la queue il y a une décennie, alors qu'elle écrivait le premier tome des histoires fantastiques, est maintenant estimée à trois quarts de milliard de dollars. Au 122e rang des fortunes de Grande-Bretagne (et au 9e rang dans le classement féminin), Mme Rowling est plus riche que la Reine. Elle a maintenant 38 ans et a épousé un anesthésiste il y a deux ans. Jessica, sa fille d'un premier mariage avec un journaliste portugais, a dix ans. Elle a accouché en mars d'un garçon prénommé David. La famille de Moldus habite entre Édimbourg, Perthshire et Londres.

Le personnage aussi fait des petits. Harry Potter et le Prisonnier d'Azkaban, le troisième film inspiré de la série, apparaîtra sur les écrans au printemps. On annonce aussi la sortie prochaine d'un jeu vidéo inspiré du quidditch, l'espèce de rugby aérien pratiqué sur leurs balais par les jeunes sorciers.