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Le Caire - Trois cents pièces d'antiquités, sorties illégalement d'Égypte et entreposées en Suisse, étaient attendues hier soir au Caire, a annoncé le même jour le Conseil suprême des antiquités égyptien (CSAE).

Ces pièces avaient été exportées en contrebande par Tarek Souissi, un responsable du Parti national démocrate (PND, au pouvoir), et plusieurs autres personnes dont des étrangers, avait indiqué en octobre le procureur général égyptien, Maher Abdel Wahed.

Ces objets de valeur, qui proviennent de différents sites en Égypte, remontent aux «époques pharaonique, romaine et grecque», et seront exposés au Musée égyptien du Caire, a précisé à la presse le ministre égyptien de la Culture, Farouk Hosni.

Les autorités égyptiennes avaient annoncé début octobre avoir démantelé un réseau de trafic d'antiquités. Selon des sources judiciaires, 31 personnes au total ont été mises en cause.

Une quinzaine d'entre elles ont été arrêtées, dont Tarek Souissi, et d'autres sont en fuite, dont deux Suisses, deux Allemands, un Canadien, un Kenyan, un Marocain et un Libanais.

Le secrétaire général du CSAE, Zahi Hawass, a souligné que, parmi ces pièces, figuraient deux momies dont l'une, en «bon état», se trouve dans un sarcophage en bois peint.

Les autorités égyptiennes ont lancé cette année une vaste campagne pour la restitution des trésors dérobés ou «emportés» depuis le XIXe siècle par les archéologues occidentaux.