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New York -- Barry Bonds a remporté pour une sixième fois, un record, le titre de joueur par excellence dans la Ligue nationale de baseball, hier, devenant du coup le premier qui mérite l'honneur trois années d'affilée.

Le voltigeur des Giants de San Francisco, le seul joueur à gagner ce trophée plus de trois fois, a reçu 28 des 32 votes de première place et il a totalisé 426 points au scrutin organisé par l'Association des chroniqueurs de baseball d'Amérique.

Bonds a connu une saison par ailleurs éprouvante puisqu'il a perdu son père au mois d'août.

«Ce titre représente encore plus pour moi que tout autre titre que j'ai gagné par le passé, parce que je le dédie à mon père, a dit Bonds. Il a été mon instructeur des frappeurs toute ma vie. Il a commencé à me montrer à frapper quand j'étais tout jeune. Il me manque beaucoup. C'est très difficile pour moi présentement.»

Le voltigeur Albert Pujols des Cardinals de St. Louis a terminé deuxième au scrutin avec trois votes de première place et 303 points. Le voltigeur Gary Sheffield des Braves d'Atlanta a recueilli l'autre vote de premier rang et il s'est classé troisième avec 247 points.

À 39 ans et trois mois et demi, Bonds est le deuxième joueur le plus âgé qui savoure le titre. Willie Stargell des Pirates de Pittsburgh avait seulement quelques mois de plus que lui quand il a décroché le trophée en 1979.

Bonds a rejoint l'ancienne vedette de la NBA Kareem Abdul-Jabbar pour le nombre de titres et il figure au deuxième rang dans les sports majeurs, devancé seulement par Wayne Gretzky, qui a mérité le trophée Hart remis au meilleur joueur de la LNH à neuf reprises.

«Le fait de dire qu'on a mérité ce titre six fois, cela est exceptionnel. Il n'y a pas de mots pour l'expliquer.»

Bonds a compilé une moyenne de 341 avec 45 circuits et 90 points produits, dominant les ligues majeures pour la moyenne de puissance (749), la moyenne de présence sur les buts (529) et les buts sur balles.

Pujols a dominé les ligues majeures avec une moyenne de 359 et il a totalisé 43 circuits et 124 points produits. Il a aussi compté un sommet de 137 points. Il est devenu le 10e joueur de l'histoire à finir deuxième au scrutin deux années suite, le premier depuis Mike Piazza des Dodgers de Los Angeles en 1996 et 1997.

Les joueurs des Giants ont raflé l'honneur au cours des quatre dernières années, Jeff Kent l'ayant remporté en 2000. Les Yankees ont déjà accompli cet exploit à deux reprises avec Yogi Berra (1954-55) et Mickey Mantle (1956-57), ainsi que Roger Maris (1960-61), Mantle (1962) et Elton Howard (1963).

Bonds recevra un boni de 500 000 $ US pour sa victoire. Sheffield, qui est devenu joueur autonome à la fin de la saison, a mérité 75 000 $ pour avoir terminé au troisième rang.