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Ottawa -- Les députés de l'Alliance canadienne fredonnaient tous la même chanson, hier soir, alors que leur chef, Stephen Harper, tentait d'obtenir avec succès leur approbation au sujet de ce qu'il a qualifié d'«union civile» avec le Parti conservateur.

M. Harper et le chef conservateur Peter MacKay ont finalement annoncé un projet d'union de la droite, jeudi, à la suite de semaines de négociations parfois acrimonieuses.

Le caucus de l'Alliance a tenu une réunion spéciale, hier, à la veille de la reprise des activités parlementaires, interrompues pendant une semaine à l'occasion de la pause de l'Action de grâces. Contrairement aux conservateurs, qui ont fait connaître leur mécontentement au sujet de l'entente, les alliancistes ont approuvé cette dernière et accordé une ovation à leur chef.

Cinquante et un députés ont approuvé la fusion, un seul l'a rejetée, il y a eu trois abstentions et neuf alliancistes n'ont pas participé à la réunion.

«Au cours des semaines à venir, je vous demande de m'appuyer et d'appuyer Peter MacKay, d'appuyer nos amis et alliés conservateurs, avec le peuple canadien, et de faire de ce nouveau Parti conservateur du Canada une réalité dès que possible», a déclaré M. Harper, dont les propos ont été accueillis par des applaudissements nourris.

«Aucun principe n'a été violé -- ce que vous avez vu n'était pas un mariage, c'était une union civile», a ajouté le chef de l'Alliance canadienne à l'intention de ceux qui s'interrogent encore au sujet de l'entente passée entre les deux dirigeants, jusqu'alors aux idées contraires. La blague a été accueillie par des éclats de rire.

En dépit de la bonhomie affichée par M. Harper, les mois à venir seront fort probablement difficiles, alors que les deux partis tenteront de négocier les détails de cette union.